Dans 13 jours débuteront les Jeux olympiques de Pékin. Une foule de 91 000 spectateurs est attendue le 8 août dans le Stade national de Pékin pour la cérémonie d'ouverture.
Déjà surnommé le «nid d'oiseau», ce stade, oeuvre de la firme suisse Herzog&de Meuron et du China Architecture Design&Research Group, sera reconfiguré après les JO pour accueillir 80 000 personnes. Sa construction a coûté plus de 400 millions de dollars à l'État chinois.
À l'occasion des Jeux de la XXIXe olympiade, La Presse vous propose un survol de quelques stades olympiques.
1976
Montréal
Ah! Le Stade olympique! On aime bien le détester et lui donner toutes sortes de surnoms. Dessinée par l'architecte français Roger Taillibert, notre grande soucoupe volante se targue de posséder la plus haute tour penchée au monde. Coût de la construction: 839 millions de dollars. Coût total des infrastructures olympiques: près de 1,5 milliard. Dernier paiement: 2006.
1980
Moscou
Plusieurs villes hôtesses des JO ont fait du neuf avec du vieux et remis aux normes un stade déjà existant pour y accueillir la fine fleur du sport olympique. C'est le cas du Stade central Lénine, à Moscou. Inauguré en 1956, il a été rénové à coups de millions de roubles et a changé de nom pour celui de stade Loujniki. Il a coûté moins cher qu'à Montréal. Tant mieux, car la visite s'est faite rare en raison du boycottage lancé par les États-Unis pour protester contre l'invasion soviétique de l'Afghanistan.
1984
Los Angeles
Le Los Angeles Memorial Coliseum avait aussi accueilli les Jeux olympiques de 1932. En fait, il fut construit au début des années 20 et baptisé Memorial en hommage aux vétérans de la Première Guerre mondiale. Ses architectes sont John et Donald Parkinson, qui ont dessiné les plans de plusieurs édifices de prestige dans la métropole californienne. Coût initial de sa construction: moins d'un million de dollars!
1988
Séoul
Le stade olympique Jamsil a été construit en vue des Jeux asiatiques de 1986. Ouvert en septembre 1984, il a donc servi à plusieurs manifestations sportives avant les JO de 1988. OEuvre de l'architecte Kim Soo-Geun, sa forme ondulée s'inspire des vases d'une dynastie coréenne. Sa capacité a été réduite de 100 000 à moins de 70 000 personnes après les Jeux. Par contre, on y a installé un toit rétractable.
1992
Barcelone
Inauguré en 1929, le stade Montjuïc a été complètement rénové pour les Jeux olympiques de Barcelone de 1992. On l'appelle aussi Lluis Companys, du nom d'un nationaliste catalan qui fut exécuté sous le régime de Franco. Plusieurs architectes de différents pays ont contribué à lui donner une touche de modernisme. Aujourd'hui, 65 000 personnes peuvent y applaudir l'équipe de soccer Espanyol de Barcelone, son principal locataire.
1996
Atlanta
Vite construit; vite démoli. C'est le stade olympique Centennial d'Atlanta. Sa construction a débuté en juillet 1993. Trois ans plus tard, il accueillait les athlètes olympiques et paralympiques. Tout de suite après, on a démoli une partie de l'amphithéâtre. Sa capacité été ramenée de 85 000 à 49 000 sièges, et les Braves d'Atlanta y ont élu domicile. Il a alors pris le nom de Turner Field. Coût de la construction: 207 millions.
2000
Sydney
Stade olympique, stade ANZ, stade Telstra. L'immense structure érigée dans le parc olympique de Sydney a pris plusieurs noms au fil des ans. Pour les Jeux, sa capacité était immense. Une foule record de 114 714 spectateurs y était massée pour les cérémonies de clôture. Dessiné par la firme d'architectes Bligh Lobb, il fut construit assez rapidement pour être utilisé dès 1999.
2004
Athènes
Le très célèbre architecte espagnol Santiago Calatrava a dirigé les travaux de mise à niveau des édifices du Complexe des sports olympiques d'Athènes, où furent célébrés les Jeux de 2004. Cela inclut le vieux stade construit en 1982, qui porte désormais le nom de Spyridon Louis, cet athlète grec qui remporta le marathon de 1896 aux JO d'Athènes. Les travaux, évalués à plus de 500 millions de dollars, ont été terminés juste à temps pour l'ouverture des Jeux.