L'ex-entraîneur du Real Madrid Vicente del Bosque a été nommé mardi soir sélectionneur de l'équipe d'Espagne, a-t-on appris auprès de la Fédération espagnole de football (RFEF).

«Le président (de la fédération, Angel Maria Villar) a proposé (la nomination de Del Bosque) au comité de direction qui l'a acceptée», a déclaré à l'AFP une porte-parole de la RFEF. «Il sera présenté jeudi à 13h15», a-t-elle ajouté.

Del Bosque, 57 ans, succède à Luis Aragones, qui ne s'était pas vu proposer de prolongation malgré la victoire de l'Espagne à l'Euro 2008 en Suisse et en Autriche.

Le nouveau sélectionneur, nommé pour deux ans, dirigera son premier match le 20 août à Copenhague, contre le Danemark en amical.

Son premier match officiel sera contre la Bosnie à Murcie (sud-est de l'Espagne) le 6 septembre, pour les qualifications au Mondial 2010 en Afrique du Sud.

Del Bosque, vainqueur comme entraîneur du Real Madrid de deux Championnats d'Espagne et de deux Ligues des champions au début des années 2000, restait sur deux expériences mitigées: une saison (2004-2005) sur le banc du Besiktas Istanbul et une autre en tant que directeur sportif de Cadix (D2/2007-2008).

Célèbre pour son épaisse moustache, il a fait presque toute sa carrière de joueur (milieu de terrain) et d'entraîneur au Real Madrid.

Passé aussi par Cordoue et Castellon, il a joué pour le Real Madrid de 1973 et 1984, club avec lequel il a remporté cinq championnats d'Espagne (1975, 1976, 1978, 1979 et 1980) et quatre Coupes d'Espagne (1974, 1975, 1980 et 1982).

«Homme de principes»

Il est nommé entraîneur du Real Madrid Castilla (équipe B du Real) en 1987.

Après deux courtes expériences d'entraîneur de l'équipe 1re (quelques matchs en 1993-1994 puis en 1995-1996), il s'est installé sur le banc du Real pour un long bail en 1999.

Il est devenu le sixième entraîneur de l'histoire du club madrilène à passer le cap des 1000 jours sur le banc de touche.

Son contrat n'est pas prolongé en 2003 malgré deux Ligas (2001 et 2003) et deux Ligues des champions (2000 et 2002).

Le président de l'époque, Florentino Perez, ne le trouve pas suffisamment charismatique pour son Real «Galactique» avec Figo, Zidane, Ronaldo et Beckham.

En avril 2005, Vicente del Bosque a déclaré qu'il ne reviendrait jamais au Real comme entraîneur, expliquant être «un homme de principes qui ne fait pas les choses par intérêt».

«La façon dont (les dirigeants) ont annoncé mon départ à la presse a été des plus blessantes», ajoute-t-il alors.

Il prend à partir d'aujourd'hui la difficile suite de Luis Aragones, le sélectionneur qui a réussi à faire gagner l'Espagne après 44 ans sans titre majeur.

Aragones, qui aura 70 ans dans quelques jours, était en fin de contrat après quatre ans à la tête de la «Seleccion». Il a répété plusieurs fois que la Fédération ne lui avait pas proposé de rester. Le «sage d'Hortaleza» s'est engagé avec le club turc de Fenerbahçe mais réfléchirait, selon des médias espagnols, à une proposition de Valence (1re div. espagnole).