Les clubs de la LNH ne se sont pas privés en cette première journée d'emplettes sur le marché des joueurs et Brian Campbell a été le premier gros nom à passer à la caisse.
Le très convoité défenseur a paraphé une entente de 57,12 millions $ US pour huit ans avec les Blackhawks de Chicago, mardi, devenant instantanément l'un des défenseurs les mieux payés de la ligue.
Campbell touchera en moyenne 7,14 millions $, lui qui touchait 1,75 million $ la saison dernière.
La liste complete des signatures, échanges, rumeurs...
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La demande était si forte comparativement à l'offre de services que la journée a donné lieu à de la surenchère, comme dans le cas de Wade Redden. Après une saison ordinaire avec les Sénateurs d'Ottawa, le défenseur s'est entendu pour six ans avec les Rangers de New York, qui lui donneront 39 millions $ - une moyenne de 6,5 millions $ par saison.
Mark Streit en est un autre qui a profité de la surenchère. Le défenseur/attaquant suisse a paraphé un contrat de cinq ans avec les Islanders de New York qui lui rapportera 20,5 millions $, soit 4,1 millions $ par saison.
Que dire du contrat offert par les Bruins de Boston à Michael Ryder? Malgré sa plus faible production de buts en carrière la saison dernière, les Bruins lui ont octroyé 12 millions $ pour trois ans. Ou celui de Mike Commodore, qui recevra 18,75 millions $ sur cinq ans de la part des Blue Jackets de Columbus?
Mais mise à part la signature de Campbell, ce sont surtout les gardiens et les joueurs du deuxième tiers qui ont retenu l'attention dans les premières heures du marché des joueurs autonomes.
Huit gardiens se sont trouvés un nouveau domicile, mardi, dont Cristobal Huet, qui a signé un pacte de 22,5 millions $ pour quatre ans avec les Blackhawks de Chicago, et José Théodore, qui le remplacera à Washington après avoir signé un contrat de deux ans, 9 millions $.
Les autres gardiens qui ont changé d'adresse occuperont vraisemblablement tous le poste d'auxiliaire la saison prochaine. Curtis Joseph retourne à Toronto où les Maple Leafs lui ont octroyé un contrat d'une saison et 700 000 $, tout comme Ty Conklin, avec les Red Wings de Detroit. Alex Auld s'est entendu avec les Sénateurs d'Ottawa pour 2 millions $ sur deux ans; Patrick Lalime a signé un contrat semblable avec les Sabres de Buffalo. Andrew Raycroft portera les couleurs de l'Avalanche du Colorado pour un an en retour de 800 000 $ et Olaf Kolzig s'est entendu avec le Lightning de Tampa Bay pour un an. Ce contrat lui rapportera 1,5 million $ et contient plusieurs clauses de bonification.
Les ententes les plus importantes ont impliqué des joueurs qui n'ont pas bougé.
Les joueurs autonomes avec compensation Corey Perry, des Ducks d'Anaheim, Mike Green, des Capitals, et Andrei Kostitsyn, du Canadien de Montréal, ont tous deux obtenu d'importantes augmentations après avoir paraphé de nouveaux contrats, tandis que le défenseur Brad Stuart a renoncé à l'autonomie pour signer une prolongation de contrat de quatre ans, 15 millions $ avec les Red Wings de Detroit. Michal Roszival a fait de même en signant une prolongation de quatre ans, 20 millions $ avec les Rangers de New York.
Les Ducks ont alloué 26,25 millions $ sur cinq ans à Perry; les Caps ont signé Green pour 21 millions $ sur quatre ans, tandis que Kostitisyn recevra 9,75 millions $ au cours de trois prochaines saisons.
Les Marian Hossa, Mats Sundin, Jaromir Jagr et Wade Redden n'ont toujours pas trouvé preneurs cependant. Mais la valeur de Sundin est tellement à la hausse présentement qu'il pourrait toucher plus d'argent que n'importe lequel autre joueur de la LNH la saison prochaine: une source a déclaré à La Presse Canadienne que les Canucks de Vancouver avaient offert 20 millions $ pour deux ans au Suédois.
Les Canucks ont aussi retenu l'attention en s'entendant avec le joueur autonome avec compensation David Backes, des Blues de St. Louis, pour 7,5 millions $ sur trois ans. Les Blues ont cependant annoncé quelques heures plus tard qu'ils allaient égaler l'offre des Canucks.
Quelques échanges ont aussi retenu l'attention au cours de la journée de mardi. Les Oilers d'Edmonton ont notamment été très actifs, faisant l'acquisition des attaquants Erik Cole et Gilbert Brûlé. Les Oilers oint cédé le défenseur Joni Pitkanen aux Hurricanes pour les services de Cole et Raffi Torres aux Blue Jackets de Columbus en retour de Brûlé.
Les Flames de Calgary ont quant à eux acquis le vétéran ailier Rene Bourque, et le Wild a obtenu le défenseur Marek Zidlicky en retour de Ryan Jones et d'un choix de deuxième ronde.