On la connait la question. «Dans combien de dodos c'est Noël ?» Et quand l'ère du je-crois-au-père-Noël est passé, le temps de pousser un soupir de soulagement ... et c'est l'époque du je-te-scotche-la-liste-de-cadeaux-sur-le-frigo. Au lieu de grimper dans les rideaux (ou le sapin), voici quelques livres qui permettront aux plus jeunes de patienter et aux plus grands, de se calmer.

Père Noël et son merveilleux monde magiqueTexte de Ron Green illustré par Jon Lucas et CarolWright

(Caractère, dès 5 ans)

On sait un tas de choses sur le père Noël. Mais on en ignore encore plus, découvre-t-on entre les pages de Père Noël et son merveilleux monde magique. Un album qui se lit, se touche, se joue force tirettes et enveloppes à décacheter. On y lève le voile sur le pays où vit le père Noël, sur sa maison, sur ses lutins (qui ne font pas que travailler !), sur la salle de réception du courrier, sur la meilleure recette de biscuits aux morceaux de chocolat, sur le traîneau et sur la manière dont il parvient à faire la tournée que l'on sait. Éclairant !

Décembre ou Les 24 jours de Juliette

D'Hélène Desputeaux

(Les 400 coups, dès 3 ans)

Juliette est une fillette typique. Elle compte religieusement les dodos qui précèdent l'arrivée du père Noël (et des cadeaux). Pour l'y aider (et pour aider tous les autres enfants qui sont dans le même cas... et leurs parents), Hélène Desputeaux offre le charmant et chantant Décembre ou Les 24 jours de Juliette, où la fillette essaie d'accélérer le cours du temps en écrivant au père Noël, en chantant des airs de saison, et ainsi de suite. À consommer une page par jour, jour après jour. Enfin, si les p'tits le permettent !

Joyeux Noël, Gudule !

Texte de Fanny Joly illustré par Roser Capdevila

(Hachette, dès 4 ans)

Elle n'a pas la langue dans sa poche, la Gudule de Fanny Joly ! C'est donc avec tout son franc-parler que, dans Joyeux Noël, Gudule ! , elle explique Noël à son petit frère... avant de bouder parce qu'elle est insatisfaite des cadeaux qu'elle reçoit. Mais la déception ne dure qu'un temps : ce Noël sera le plus beau de sa vie, c'est elle qui le dit et on ne révélera pas pourquoi ni comment elle en arrivera à cette conclusion. Simplement, si on a quelques années de plus qu'elle (!), on se rappellera combien les petits riens peuvent faire la grande différence.

Le père Noël travaille à mon école

Texte d'Élaine Turgeon illustré par Marie-Claude Favreau

(Québec Amérique, dès 7 ans)

Deuxième titre de la délicieuse série «Philippe» que signe Élaine Turgeon, Le père Noël travaille à mon école est la suite de Mon prof est une sorcière où Philippe croyait, dur comme fer, que son enseignante avait des pouvoirs magiques. Cette fois-ci, preuves à l'appui (!), il est persuadé que le père Noël se dans son école, où il prétend être... concierge. Une histoire absolument charmante, pleine de rebondissements et d'humour. Et qui se termine par un hameçon... qui accrochera les lecteurs jusqu'à la sortie du troisième tome !

Merci petit père Noël

D'Anu Stohmer et Henrike Wilson

(Seuil, dès 3 ans)

L'adorable petit père Noël celui qui s'occupe des cadeaux destinés aux animaux est de retour dans Merci petit père Noël et il a une mission du genre on-a-toujours-besoin-d'un-plus-petit-que-soi : une épidémie de rougeole de Noël vient de frapper tous les grands pères Noël, il devra donc prendre la relève avec ses amies les bêtes. Et, ainsi, de présenter, avec force illustrations vives et colorées, les grands paysages urbains du monde de la tour Eiffel aux canaux de Venise, en passant par les gratte-ciel new-yorkais et le Tower Bridge de Londres.

Le père Noël qui ne croyait plus aux enfants

Texte de Maryse Dubuc illustré par Marc Delafontaine

(Le raton laveur, dès 4 ans)

C'est inévitable, vient un jour où les petits ne croient plus au père Noël. Ce n'est pas sur ce drame que s'attarde Maryse Dubuc... mais sur son contraire. Dans Le père Noël qui ne croyait plus aux enfants, le gros bonhomme rouge en est arrivé au point où il pense que les enfants sont un coup monté pour le faire travailler toute l'année. Disons que ses troupes auront fort à faire pour le convaincre de l'inverse d'autant que, tout le monde la sait, le père Noël disparaît dès qu'il y a un enfant à l'horizon! Rigolo et sympathique.

Nouvelles histoires à raconter pour faire venir le Père Noël

(Milan, dès 5 ans)

Vingt-quatre histoires de Noël ou d'hiver... bref, de saison, à raconter soir après soir dans l'attente du grand soir. Différents auteurs, différents illustrateurs, mais toujours le même plaisir même dans les récits plus ordinaires : après tout, le compte à rebours est amorcé ! Au fil des jours, on évoque les vacances du gros bonhomme rouge et ô drame! sa disparition, la vie d'un renne sauvage, le quotidien d'un lutin, les folies d'un Noël abracadabrant, et ainsi de suite sur un tas d'airs tous très joyeux.

Le Noël de Rita et Machin

Texte de Jean-Philippe Arrou-Vignod illustré par Olivier Tallec

(Gallimard, dès 4 ans)

Encore une fois, la magie minimaliste des textes qui vont droit au but de Jean-Philippe Arrou-Vignod et des illustrations en noir et un peu de rouge d'Olivier Tallec fait mouche. Le résultat s'intitule Le Noël de Rita et Machin, et raconte la fillette et son chien qui préparent la grande fête à leur manière. Et l'une de se déguiser, de courir partout et de donner des ordres. Et l'autre de mâchouiller sa baballe et de dormir. Drôle de duo, aussi impertinent qu'attachant... et déroutant. Certains adorent, d'autres ne comprennent pas.

La nuit magique de Noël

Texte de Clément Clarke Moore illustré par Lisbeth Zwerger

(NordSud, dès 4 ans)

Elle est magique, la nuit de Noël. Mais celle que raconte La nuit magique de Noël l'est plus que les autres : cette nuit-là, celui qui est maintenant grand-papa n'était alors qu'un papa. Et, cette nuit-là, si tranquille, le futur grand-papa a été réveillé par un claquement de sabots. Surprise : c'est lui, et non pas les enfants, qui a ainsi rencontré le père Noël. Et c'est lui qui, désormais, raconte cet événement à ses petits-enfants. Pour l'y aider, les illustrations de Lisbeth Zwerger. Magiques, bien sûr. Elle ne sait faire autrement.

Vois-tu ce que je vois ? La nuit de Noël

De WalterWick

(Scholastic, dès 6 ans)

Peut-être pas l'idéal pour accompagner l'heure du dodo, que ce Vois-tu ce que je vois ? La nuit de Noël, de Walter Wick... parce qu'il met les cellules grises en effervescence plutôt que de les assoupir. Mais que de plaisir, en tout autre temps, que de plonger dans ce magnifique livre de photos dans lequel il faut jouer à une sorte de «Où est Charlie ?», mais sur le ton de Noël. Ici, il faut trouver une horloge, deux paires de ciseaux, un père Noël avec son sac sur le dos, etc. En tout, 12 scènes... et quelque 150 objets à découvrir. Pas de tout repos !

Sauver Noël

De Romain Sardou

(XO éditions, dès 12 ans)

Romain Sardou (oui, il est le fils de...), qui donne dans le roman historique et maintenant le thriller, avait fait la démonstration, l'an dernier, qu'il pouvait aussi donner dans le conte de Noël pour grands enfants : Une seconde avant Noël, porteur d'accents «dickensiens», se déroulait dans le Londres du 19e siècle parmi les enfants ramoneurs. Il revient, dans le même genre réalistico-fantastique, avec Sauver Noël , qui met en scène une gouvernante qui n'a pas froid aux yeux. Il lui faudra au moins ça pour vaincre les sombres créatures qui ont envahi le quartier.

Cantique de Noël

De Charles Dickens

(L'Aube, dès 10 ans)

C'est LE plus classique des contes de Noël. Avec raison. Cantique de Noël , de Charles Dickens, a été publié dans toutes sortes de formats, mais le voici dans un modèle qui rend justice au classicisme du texte : un petit livre à couverture rigide et au papier coquille d'oeuf de belle qualité. L'histoire, eh bien, reste immuable. C'est celle de Scrooge, l'avare sans coeur, qui sera visité par les trois esprits de Noël et ne verra ensuite plus le monde de la même manière. Une leçon d'humanité qui ne se démode pas.

La dernière crèche

Texte de Robert Gravel et Alexis Martin illustré par Élisabeth Eudes-Pascal

(Les 400 coups, dès 12 ans)

Il était une fois une histoire belle et triste, une manière de Petite fille aux allumettes pour les grands. Elle s'intitule La dernière crèche, est signée par Robert Gravel et Alexis Martin, illustrée de manière sensible et originale par Élisabeth Eudes-Pascal et est publiée dans la belle collection Style libre des 400 coups. Le sous-titre en est Le dernier Noël d'Yvon Guimond. Il dit beaucoup, mais pas tout, de cette histoire nostalgique mettant en scène un chauffeur de taxi, une tempête de neige. Et des rêves d'enfant qui remontent (trop tard?) à la surface.