Cet automne, pour mieux comprendre son produit, l'émouleur Guillaume De L'Isle s'est rendu dans les forges de Sakai, de Niigata et de Takefu, au Japon. Il a vu les grands maîtres de la lame nippone à l'oeuvre et a rapporté les plus beaux couteaux qu'un cuistot puisse rêver de trouver sous le sapin!
Les couteaux japonais sont très demandés dans les cuisines du monde. On ouvre des boutiques (souvent virtuelles) qui ne se consacrent qu'à eux. L'approvisionnement devient de plus en plus difficile. Alors qu'il n'attendait que deux mois pour recevoir ses commandes, le propriétaire de la boutique L'Émouleur doit maintenant patienter jusqu'à un an pour prendre livraison de ses précieux colis japonais.
Au Japon, celui qui vend des couteaux aux plus grands chefs montréalais a pu voir que les spécialistes de la lame forgée à la main ne produisent en effet qu'un seul couteau par jour, bien qu'ils travaillent souvent plus de 12 heures. Dans les petites forges traditionnelles, c'est encore un métier qui se transmet de père en fils, d'oncle à neveu, avec l'occasionnelle chicane de cousins!
«Ça m'a beaucoup rassuré sur mon produit, explique-t-il. Je n'aurais pas aimé voir que mes couteaux, prétendument hyper artisanaux et qui me coûtent une petite fortune, étaient finalement fabriqués dans une chaîne de production par des enfants!»
Sentir le couteau
Ouverte depuis 2009, la boutique se spécialise de plus en plus en couteaux exclusifs et haut de gamme. «J'ai constaté que, sur l'internet, les boutiques vendent souvent plus ou moins la même chose. Il y a aussi beaucoup de confusion en ce qui concerne la véritable qualité des lames. Pour ma part, je trouve qu'on doit sentir un couteau dans sa main avant de l'acheter, alors je préfère vendre en personne et offrir des produits uniques. C'est le moyen que j'ai trouvé de rester compétitif.»
La fourchette de prix de L'Émouleur est impressionnante. En fait, ce n'est plus une fourchette, mais un grand éventail. Les prix commencent à 260$ et peuvent grimper jusqu'à 5200$ pour une véritable lame d'exception avec manche en ivoire de mammouth (tout à fait légal, précise M. De L'Isle). On vous souhaite donc d'avoir été très, très, très gentil en 2013!
L'Émouleur, lames japonaises d'exception
1081, avenue Laurier Ouest
PHOTO ANDRÉ PICHETTE, LA PRESSE