Noël grec

Harilaos Darmas nous attendait, le buzuki à la main. Musicien à ses heures, le propriétaire du restaurant Philinos de l'avenue du Parc patientera pourtant une bonne heure avant d'oser égrener quelques notes devant nous, le temps que nous puissions goûter l'abondant choix de plats qu'il fera défiler sur la table.

Rien ne destinait pourtant l'homme, établi depuis 40 ans au Québec, à se retrouver derrière les fourneaux. Grand amateur de chevaux, il se voyait plutôt dans les hippodromes. «J'ai commencé comme simple palefrenier, mais j'ai obtenu mon permis de conducteur et jusqu'à l'année dernière, je possédais encore une écurie de 12 chevaux», raconte avec passion celui qui se dit également amoureux des nombreux lacs du Québec.

«Mais lorsque mes garçons ont eu 18 ans, j'ai senti qu'ils s'éloignaient. Je me suis dit qu'en ouvrant un restaurant, j'aurais davantage de chances de garder la famille soudée. Et ça a marché.»

Depuis maintenant 11 ans, le restaurant Philinos accueille les clients désireux de goûter une cuisine grecque de qualité et relativement abordable dans une ambiance familiale. Les deux fils du propriétaire sont d'ailleurs toujours aux cuisines. Les livres de recettes sur le comptoir sont aussi truffés de photographies des petits-enfants du propriétaire, petits-enfants qu'il présente avec émotion.

«Il n'y a pas de secret en cuisine», répond Harry Darmas lorsqu'on lui demande la recette de son succès. «Il ne faut que de bons aliments frais. Je goûte d'ailleurs tous les plats, afin de m'assurer de la qualité de ceux-ci.» Il laisse toutefois échapper quelques indices. Ainsi, il semblerait que la poissonnerie La Mer reçoive ses arrivages le vendredi matin. Quant au fameux yaourt grec, si vous passez par hasard dans le coin en Ontario, cherchez la ferme Skotidakis. Mais gardez ça pour vous. Chut!

Le menu de Harry Darmas

En entrée : une généreuse tranche de Kefalograviera flambée au cognac devant les invités.

Plat principal : le loup de mer aux tomates.

Dessert : une boule de yaourt grec garnie de miel, de noix de Grenoble et de confiture de griottes.

Suggestion de digestif : Samos - un muscat des îles Samos - ou encore un Metaxa 7 étoiles.

Kefalograviera flambé

Couper une large tranche de fromage Kefalograviera, tremper-la dans l'eau, puis dans la farine et encore dans l'eau. Faire ensuite frire la tranche dans l'huile jusqu'à ce qu'elle soit dorée. Puis, flamber au cognac devant vos invités et servir avec du pain.

Loup de mer aux tomates

Ingrédients

> 1 loup de mer (un bar) de 900 g (2 lb), ou un vivaneau

> Le jus de 1 citron

> 5 tomates

> 1 c. à soupe de pâte de tomate

> 2 gousses d'ail hachées

> 1/2 bouquet de persil frais finement haché

> 200 ml d'huile d'olive

> Croûtons broyés

> Sel et poivre noir moulu

Préparation

1. Préchauffer le four à 350 F.

2. Écailler et nettoyer le poisson avant de le couper en filets.

3. Huiler une feuille de cuisson et y déposer les filets. Arroser de jus de citron et assaisonner de sel et poivre.

4. Enlever la peau de trois tomates et la réduire en purée.

5. Dans un bol, mélanger la purée, la pâte de tomate, l'ail, le persil, l'huile d'olive.

6. Verser cette sauce sur les filets.

7. Couper en rondelles les tomates restantes et déposer ces tranches sur les filets.

8. Agrémenter de croûtons et mettre le tout au four 40 minutes.

9. Servir avec une salade verte.