Un sentiment d'insécurité financière pourrait freiner les dépenses des consommateurs canadiens pendant la période des Fêtes, indique une étude rendue publique mardi par la firme Deloitte Canada.

De plus en plus de consommateurs sont pessimistes face à la santé de l'économie et choisissent de rembourser leurs dettes, ce qui pourrait amputer les budgets des Fêtes.

Seulement 29 pour cent des Canadiens s'attendent à une amélioration du climat économique dans l'année qui vient, tandis que 33 pour cent pensent que les choses vont se gâter. Il y a un an, 49 pour cent des Canadiens voyaient l'économie d'un bon oeil alors que seulement 15 pour cent avaient une optique pessimiste.

La moitié des Canadiens prévoit suivre un budget pendant la période des Fêtes, et le budget médian prévu était de 477 $. Les ménages canadiens dont le revenu est inférieur à 30 000 $ prévoyaient un budget médian de 264 $ tandis que ceux dont les revenus dépassent 150 000 $ prévoyaient un budget médian de 816 $.

À peu près la même proportion de Canadiens (45 pour cent) que l'an dernier disent qu'ils prévoient faire une partie de leurs achats en ligne cette année. Cette proportion passe toutefois à 60 pour cent pour le groupe d'âge des 18 à 29 ans.

Selon la nouvelle enquête, les détaillants de produits électroniques seront avantagés au cours de la période des Fêtes; en effet, un tiers des Canadiens prévoient offrir un appareil électronique en cadeau comparativement à un quart l'an dernier. Les téléviseurs à écran plat sont en tête de la liste des cadeaux, suivis des appareils photo numériques, des téléphones intelligents, et des livres et tablettes électroniques.

Les catégories de cadeaux traditionnels comme les vêtements, et les fournitures et accessoires d'ameublement de maison devraient également connaître du succès puisque les consommateurs devraient profiter des Fêtes pour faire les achats qu'ils avaient choisi de reporter plus tôt cette année.

À Montréal, les perspectives économiques sont pires que l'an dernier. Les Montréalais sont moins nombreux en 2011 à avoir une opinion favorable de l'économie par rapport à l'an dernier (60 pour cent par rapport à 89 pour cent), et le nombre de gens questionnés qui sont confiants quant à la sécurité de leur emploi demeure inchangé depuis l'an dernier (50 pour cent). En outre, les Montréalais voient leur situation financière de façon moins positive cette année: 33 pour cent sont d'avis que leur situation économique s'est détériorée, alors que seulement 25 pour cent étaient de cet avis l'an dernier.

Plus de la moitié des Montréalais ont l'intention de dépenser le même montant que l'an dernier pendant les Fêtes. Les deux tiers affecteraient une prime ou un revenu supplémentaire au remboursement d'une dette ou économiseraient, comparativement à près des trois quarts dans le reste du pays qui feraient la même chose; 19 pour cent des Montréalais affecteraient un revenu supplémentaire à des vacances, comparativement à un peu plus de 12 pour cent dans les autres régions canadiennes.

Les Canadiens de l'Atlantique affirment qu'ils dépenseront plus que la moyenne canadienne pour les Fêtes cette année. Les deux tiers des Canadiens de l'Atlantique sont confiants quant à la sécurité de leur emploi, et les perspectives d'avenir sont prometteuses pour les marchés urbains comme Moncton, Halifax et St. John's où le commerce de détail et la construction ont affiché des résultats constants, et des contrats importants visant des mégaprojets pourraient entretenir l'optimisme.