Clara me reçoit dans sa coquette maison. À peine range-t-elle mon blouson qu'elle m'invite à déguster un verre de rosé dans sa cuisine. Depuis 20 ans, cette femme de Québec se passionne pour le vin. Tellement qu'à la fin de l'année 2010, elle s'est offert un cadeau de 20 000 $ : sa propre cave à vin.

Pourtant, Clara ne s'était présentée à la boutique Vinum Grappa que pour dépenser un chèque-cadeau. «Ça faisait longtemps que j'y pensais», admet cette professionnelle avec un large sourire.

Elle ne tarde pas à me montrer son bijou : une cave à vin clé en main de neuf pieds sur six pieds, pouvant contenir 800 bouteilles. Son joyau : un Château Margaux d'une valeur de 1900 $.

«Avant, je possédais un petit cellier de 65 bouteilles. J'avais aussi plusieurs caisses collées sur le ciment dans le sous-sol, mais ça ne m'incitait pas à sortir mes bouteilles. J'en gardais une bonne si je trippais vraiment, mais les autres devaient être prêtes à boire. Maintenant, j'ai un bien meilleur accès, je les visualise mieux. Et si je veux que ce soit un investissement, je veux l'avoir mis dans des bonnes conditions», explique-t-elle pour justifier «sa folie».

L'an dernier, la boutique Vinum Grappa, à Sillery, et son collaborateur montréalais, Vinum De­sign, ont conçu près de 70 caves à vin comme celle de notre hôte au Québec. Si un espace standard de quatre pieds sur six pieds de 600 bouteilles coûte entre 10 000 $ et 12 000 $, certains clients comme Clara n'hésitent pas à mettre quelques milliers de dollars de plus pour personnaliser leur cave.

«On peut transformer n'importe quelle pièce de la maison, comme une penderie qui ne sert plus à rien ou une salle de bain d'extra», explique Julie Montreuil, directrice de Vinum Grappa et conceptrice de caves aménagées. «En raison des conditions météorologiques ici, il existe très peu de caves à vin passives au Québec», précise Mme Montreuil qui retourne parfois ses clients à leurs devoirs pendant un an.

À tort, certains croient que leur cave présente la température idéale et le taux d'humidité nécessaire à la bonne conservation du vin, avant de se rendre compte que la température grimpe tout de même jusqu'à 21 degrés en été. «Le vin n'aime pas les variations brusques», met en garde cette sommelière d'expérience.

Du marteau à la coupe

Avant de concevoir un plan, Mme Montreuil s'assure tout d'abord que ses clients connaissent bien leurs besoins. C'était le cas de Pierre, un autre professionnel de Québec, qui possède une magnifique cave de 2000 bouteilles. Dégustant deux bonnes bouteilles par semaine, il s'est assuré que sa cave lui permette de conserver de 10 à 15 ans ses meilleurs millésimes.

«Le but, c'est de les boire. Pas juste de les regarder!» explique celui dont la passion du vin jumelle celle de la gastronomie et qui croit au potentiel des vins équitables.

Le choix des dimensions de la cave arrêté, la construction d'une coquille étanche peut commencer. Afin de réduire les coûts de moitié, certains clients réalisent eux-mêmes cette étape. Mme Montreuil leur remet alors une liste des paramètres à respecter : isolation élevée des murs, choix d'une peinture sans odeur, de couleurs et d'éclairage qui ne refléteront pas trop la lumière sur les bouteilles, etc.

Entrent ensuite en jeu les artisans de systèmes de rangement modulaire à assembler soi-même ou personnalisés, généralement en bois de sequoia (Redwood), un bois massif. L'important, c'est que le bois n'ait pas d'odeur, qu'il ne pourrisse pas et qu'il conserve sa forme initiale.

Mais le choix le plus important réside dans la qualité du climatiseur, dont les prix varient de 500 $ à 4000 $. À ce prix, un climatiseur peut durer jusqu'à 15 ans. Il stabilise la température d'une cave et lui apporte l'humidité nécessaire afin de conserver les trésors dénichés tout aussi longtemps.

«Et ce qui est fantastique, c'est que notre clientèle rajeunit», mentionne Mme Montreuil. Vous n'avez pas encore le budget? Elle vous suggère de prévoir dès l'achat de votre maison un espace, quitte à patienter avec un cellier avant de réaliser un tel projet.

Tout en continuant à développer votre palais, évidemment!