Le home staging, ou mise en valeur de propriété, est un outil qui, depuis des années, est utilisé par les promoteurs qui aménagent des appartements et des maisons-témoins afin d'attirer une clientèle ciblée. Cette technique de mise en marché consiste à susciter le désir et, surtout, à nettoyer, désencombrer, dépersonnaliser et rafraîchir un logement pour le rendre plus attrayant. Pas étonnant qu'elle soit de plus en plus prisée par les propriétaires et les agents immobiliers. Faute d'études poussées sur le sujet, des spécialistes tempèrent toutefois les promesses de gratification. Par contre, la plupart s'entendent sur son bien-fondé et son pouvoir d'accélérer une vente notamment dans un marché immobilier concurrentiel.

Le home staging ou mise en valeur de propriété, un concept lancé par l'Américaine Barb Schwarz, dans les années 70, fait de plus en plus d'adeptes au Québec.Sur les sites Internet des spécialistes en la matière, tous les avantages de cette méthode sont soulignés. On assure qu'une mise en valeur de propriété aide à vendre une maison plus rapidement et certains vont jusqu'à faire miroiter une augmentation de la valeur de la propriété.

Dans les faits, les statistiques et les études approfondies sur le sujet sont rarissimes. La Chambre immobilière du Grand Montréal n'en possède aucune. La Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) n'a pas non plus étudié le phénomène.

«Le home staging n'est pas enseigné dans notre programme, fait remarquer Tiiu Poldma, professeure agrégée à l'École de design industriel, programme de design d'intérieur, à l'Université de Montréal. Notre objectif est d'améliorer la qualité de vie des occupants d'une habitation, alors que la mise en valeur de propriété relève davantage du marketing immobilier», précise-t-elle.

Jacques Nantel, professeur titulaire et secrétaire général de HEC Montréal, estime que le home staging - du pur marketing - n'a pas de réel impact sur la valeur d'une propriété. «Vous ne vendrez pas votre maison plus cher, mais vous la vendrez plus rapidement, dit-il. La mise en valeur de propriété a sa raison d'être notamment dans un marché immobilier concurrentiel», ajoute-t-il.

«Dans un marché de vendeurs, la valorisation résidentielle peut entraîner une surenchère, croit France Arcand, spécialiste en home staging, présidente de Coup d'oeil design et ex-agent immobilier. Alors que dans un marché d'acheteurs où il y a un grand nombre de propriétés à vendre, la valorisation permettra de trouver preneur plus rapidement et, peut-être, de réduire l'écart entre le prix affiché et celui obtenu», nuance-t-elle.

Une maison ou un appartement nettoyé, désencombré, dépersonnalisé, fraîchement repeint et au mobilier bien aménagé sera, bien sûr, plus attrayant que celui en désordre et négligé, à proximité.

«Il est primordial qu'un grand ménage soit effectué avant de mettre une maison à vendre, souligne France Arcand. La maison doit être Spic and Span, car de cette façon, l'acheteur potentiel a l'impression qu'elle a été bien entretenue. Au contraire, si la maison est sens dessus dessous, il imagine le pire!»

Repeindre les murs compte parmi les meilleurs investissements en matière de mise en valeur de propriété. «Règle générale, les acheteurs ont horreur de devoir tout repeindre avant d'emménager et certaines couleurs, comme le vert forêt ou le rose saumoné, peuvent les repousser», note la spécialiste.

Va pour une présentation soignée. Mais que valent des murs fraîchement repeints ou une odeur de muffins au four si les fondations d'une propriété à vendre sont fissurées ou si elle comporte du radon ou des moisissures?

«Le propriétaire vendeur a deux options: il abaisse le prix ou il effectue les réparations appropriées, admet France Arcand. Voilà pourquoi je conseille toujours la visite d'un inspecteur en bâtiment avant ou pendant la mise en vente.»

Enfin, certains intérieurs très bien «mis en valeur» peuvent faire succomber sur-le-champ certains acheteurs. Les promoteurs le savent depuis longtemps. C'est pourquoi plusieurs d'entre eux apportent un soin particulier à l'aménagement de leurs appartements-témoins, selon le profil de la clientèle.

«Une décision d'achat se prend souvent rapidement et sur une première impression», rappelle Marc Jutras, évaluateur agréé et spécialiste de maisons de luxe. Ce dernier a d'ailleurs craqué pour un appartement-terrasse neuf haut de gamme qui avait, au préalable, été meublé par Ulrika Wrese, un agent immobilier adepte de home staging. «J'ai acheté l'appartement et ses meubles, avoue Marc Jutras, car le cadre de vie que l'on m'offrait évoquant celui d'un hôtel-boutique me convenait.»

«La popularité de la mise en valeur de propriété a entraîné un nouveau phénomène, observe France Arcand. De plus en plus d'acheteurs désirent une maison clés en main. Ils l'achètent et s'y installent immédiatement!»

Ce qu'il en coûte

France Arcand, spécialiste en home staging et présidente de Coup d'oeil design, est connue du public, car elle coanime l'émission Bye-Bye Maison! à Canal Vie. À ses yeux, le but d'une mise en valeur de propriété est de créer un effet «wow!» avec un minimum d'investissement. «Contrairement à une décoratrice, précise-t-elle, j'use d'astuces pour plaire non pas au propriétaire vendeur, mais à l'acheteur potentiel, car l'objectif ultime est la vente de la propriété. D'où l'importance de travailler avec l'agent immobilier qui connaît les besoins de la clientèle visée.»

D'autres paramètres doivent également être minutieusement évalués lors de la vente d'une habitation, comme la vigueur du marché immobilier, la justesse du prix demandé, l'inspection du bâtiment et... le maintien de la mise en valeur par les propriétaires. «Si les vieux meubles reviennent encombrer le salon, les bienfaits du home staging seront annulés», insiste-t-elle.

Selon elle, les propriétaires devraient investir au plus 1% de la valeur marchande de la propriété dans une opération de valorisation. Cela inclut le coût des matériaux et de la main-d'oeuvre. Les propriétaires qui font appel à un spécialiste en home staging doivent alors ajouter les frais de consultation. À titre d'exemple, le tarif d'une consultation (extérieur de l'habitation et cinq pièces à l'intérieur) chez Coup d'oeil design est d'environ 600$.