Un triplex dynamisé avec peu de moyens

Sur le Plateau Mont-Royal, les architectes Anne Cormier et Randy Cohen ont dynamisé l'intérieur de leur triplex construit en 1900 grâce à des moyens modestes et des solutions futées, parfois inusitées. Exemple: le couple a choisi du stratifié aux couleurs franches pour injecter une mégadose de style à la cuisine. En prime, ce matériau abordable a permis de créer un mobilier architectural aux formes très épurées. Les cofondateurs de l'Atelier Big City ont aussi détourné des matériaux usinés, comme des panneaux de copeaux et, surprise, les ont utilisés en guise de revêtement de plancher. Autre aménagement: ils ont rehaussé l'allure de simples panneaux de MDF et de contreplaqué en les trouant adroitement. La preuve qu'il est possible de faire plus avec moins!

Sur le Plateau Mont-Royal, les architectes Anne Cormier et Randy Cohen ont dynamisé l'intérieur de leur triplex construit en 1900 grâce à des moyens modestes et des solutions futées, parfois inusitées. Exemple: le couple a choisi du stratifié aux couleurs franches pour injecter une mégadose de style à la cuisine. En prime, ce matériau abordable a permis de créer un mobilier architectural aux formes très épurées. Les cofondateurs de l'Atelier Big City ont aussi détourné des matériaux usinés, comme des panneaux de copeaux et, surprise, les ont utilisés en guise de revêtement de plancher. Autre aménagement: ils ont rehaussé l'allure de simples panneaux de MDF et de contreplaqué en les trouant adroitement. La preuve qu'il est possible de faire plus avec moins!

 >> En photos: visitez le triplex d'Anne Cormier et Randy Cohen.

 C'est bien souvent dans leur maison - sorte de minilaboratoire - que les architectes expriment clairement leur démarche architecturale. Dans celle d'Anne Cormier, directrice de l'École d'architecture de l'Université de Montréal, et de son conjoint, Randy Cohen, chargé de cours en design à l'Université du Québec à Montréal (UQAM), on saisit rapidement leur direction: créer un milieu de vie stimulant et sensuel grâce à des moyens simples, comme la couleur, les volumes, les matériaux et la structure. «Il y a des matériaux très simples avec lesquels on peut réaliser des aménagements très intéressants», expliquent ceux qui, avec Howard Davies, ont fondé l'Atelier Big City. Le couple d'architectes vit dans un petit triplex situé au coeur du Plateau Mont-Royal, avec ses deux enfants Alice, 14 ans, et Hugo, 17 ans. Une rénovation à l'intérieur du bâtiment a été entamée en 1997 et complétée en 2005. «De fait, les travaux ne sont pas entièrement terminés, précisent-ils. C'est plutôt un work in progress.»

De la cuisine au salon en passant par l'étage des chambres, voici les éléments d'aménagement qui ont attiré notre attention.

CUISINE

Stratifié

Arborite, Formica... Peu importe la marque, le stratifié est apprécié par les architectes et les designers. Pourquoi? Parce qu'ils peuvent ainsi concevoir des pièces de mobilier aux arêtes très nettes. «Nous avons choisi le stratifié pour mieux travailler la volumétrie des meubles de la cuisine, explique Anne Cormier. Ici, les volumes définissent l'espace», précise-t-elle.

Couleurs

Outre sa durabilité et son coût raisonnable, le stratifié possède un autre avantage: il se décline en une multitude de coloris. Dans la maison du couple d'architectes, le choix de couleurs constitue d'ailleurs le coeur de l'aménagement intérieur. «Nous utilisons la couleur comme un matériau, explique Anne Cormier, et il nous a fallu beaucoup de temps pour déterminer LA composition idéale», avoue-t-elle. Sculpturale, la cuisine s'organise autour de trois volumes aux couleurs saturées parfaitement agencées: orange tonique, bleu vibrant et gris bleuté. Quant aux murs extérieurs de la maison, ils ont été peints en blanc. Autrement dit, l'enveloppe de la maison est neutre alors que la plupart des meubles récents, comme le vaisselier en stratifié brun-roux près de la cuisine, se distinguent par leur couleur ou leur texture. «La couleur change la lecture d'un espace, explique Anne Cormier. Elle lui donne une vibration différente.»

Fluidité

Le module gris bleuté et même une partie de l'îlot sont en porte-à-faux dans la cuisine. Visuellement, ils semblent donc flotter. Mais n'aurait-il pas été préférable de les garnir de rangement jusqu'au plancher? «Nous voulions ouvrir l'espace au maximum et préserver la fluidité entre les différentes zones de travail», répond Randy Cohen.

Linoléum

Largement utilisé dans les commerces et les édifices institutionnels, le linoléum est un matériau tout indiqué pour la cuisine, expliquent les architectes. «Le linoléum offre une souplesse le rendant plus confortable que de la céramique», précise Anne Cormier. Sans compter qu'il permet d'obtenir une grande surface de revêtement sans joint. «C'est comme un tapis bleu qui délimite la zone de service», enchaîne Randy Cohen.

FENÊTRE AU STYLE COMMERCIAL

Les propriétaires ont troué une grande partie de la façade arrière afin de mieux laisser passer la lumière. Résultat: une vue imprenable sur la cour. Mais pour y arriver, ils avaient besoin de très grandes fenêtres. D'où le choix d'un fabricant de fenêtres d'aluminium résidentielles au style commercial (Alumilex). «On ne trouvait pas ce genre d'ouvertures chez les fabricants de fenêtres conventionnelles», fait remarquer Anne Cormier.

ESCALIERS

Impossible de louper les escaliers dans cette habitation à trois niveaux. Le rez-de-chaussée (logeant une pièce réservée aux adolescents) est relié par un premier escalier à l'étage comportant la cuisine et le salon. L'un des murs de la cage a été peint en vert lumineux. Quant aux marches, elles sont de couleur rouille. Le second escalier mène aux chambres et il est... jaune citron! «Nous l'avons peint en jaune avant même de commencer les travaux, car c'était très sombre et déprimant dans cette partie de la maison», note Anne Cormier.

SALON

Côté salon, le module orange fait office de cloison. Côté cuisine, il sert au rangement et contient le four, le micro-ondes et le réfrigérateur. À chaque extrémité du module se trouve une zone de circulation. Il est ainsi facile de passer d'une pièce à l'autre. «Parfois il y a une certaine concurrence entre la télé du salon et les invités se trouvant dans la cuisine, mais qu'importe, le décloisonnement et la fluidité sont essentiels à nos yeux», affirment les concepteurs.

GARDE-CORPS-BIBLIOTHÈQUE

Bonne idée, le garde-corps en contreplaqué marin situé le long du corridor reliant la cuisine au salon sert de bibliothèque. Caractéristique? Il est troué. Ainsi, il est possible, entre les livres, de jeter un oeil au salon tout en descendant l'escalier.

ÉTAGE DES CHAMBRES

Panneaux de copeaux

Les panneaux de copeaux sont très rarement utilisés comme matériau de finition. Ici, les architectes les ont volontairement exposés. Ils font office de revêtement de plancher pour toutes les pièces du second étage, à l'exception de la salle de bains. Une couche de vernis a été ajoutée. «C'est un matériau intéressant en raison de sa texture», affirme Anne Cormier.

Penderie en MDF

Dans la chambre principale, la penderie comporte un grand panneau coulissant de MDF brut. Des ouvertures ont été pratiquées dans la pièce de bois afin de la rendre plus attrayante. Le soir, il suffit d'allumer la lumière qui se trouve dans la penderie pour lui donner une allure de veilleuse géante.

SALLE DE BAINS

Un long meuble couvert de stratifié vert a été aménagé dans la salle de bains au deuxième étage. Au-dessus du miroir horizontal se trouve un vieux fluorescent «qui traînait au bureau», précise Randy Cohen. Pour le revêtement de sol, les architectes ont opté pour des carreaux de vinyle noir. Un contraste saisissant est ainsi créé avec le mobilier vert pomme.

Design à l'état brut

 Les architectes éprouvent un certain plaisir à dévoiler des matériaux normalement cachés. Par exemple, les panneaux de copeaux. La majorité des gens n'oseraient exposer de l'Aspenite dans leur maison ni même dans leur garage! «Effectivement, ça peut être un peu choquant», admet Howard Davies, cofondateur de l'Atelier Big City avec les architectes Anne Cormier et Randy Cohen. Selon lui, ce matériau «primitif» n'a rien de quelconque. Au contraire, il possède un soupçon de poésie. «Son apparence évoque un ramassis de feuilles d'arbres, vous ne trouvez pas?» demande-t-il.

 Le concepteur montréalais rappelle que de grands architectes contemporains ont réinterprété certains matériaux de construction.

 «Prenez Frank O. Gehry, dit-il. Il l'a fait dans les années 80, notamment dans sa maison de Santa Monica, en Californie», précise-t-il.

 Une chose est sûre, ce détournement de sens permet de jeter un regard neuf sur les matériaux usinés d'usage commercial ou industriel et généralement camouflés sous un revêtement de finition.

 Bruts et exposés

 Cet engouement pour les matériaux bruts se perçoit d'ailleurs largement dans l'aménagement des lofts, où cohabitent les matériaux finis et bruts, comme le béton.

 «En détournant des matériaux de construction, on expose des textures inusitées et on propose une esthétique renouvelée, explique Yves Perrier, expert-conseil en architecture durable. Bien sûr, ce choix diverge de celui des matériaux nobles et naturels.»

 Habituellement pourvus de colle nocive, les matériaux usinés, comme les contreplaqués, les panneaux de copeaux ou de fibres à densité moyenne (MDF) n'ont pas la cote auprès des adeptes d'architecture écologique. «De fait, ils ne sont pas recommandés auprès des personnes hypersensibles», nuance Yves Perrier.

 Copeaux ou OSB?

 À première vue, les panneaux de copeaux et ceux dits OSB se ressemblent. Mais il y a une différence, confirme Patrick Gautreau, conseiller principal à la recherche et diffusion de l'information à la Société canadienne d'hypothèques et de logement.

 L'OSB, un acronyme pour Oriented strand board, est un panneau de charpente composé de longs copeaux orientés dans la même direction et liés avec de la colle. «Le panneau OSB se distingue du panneau de copeaux standard, car il est plus solide d'un point de vue structurel», dit-il.