Efficaces et performantes, les laveuses à chargement frontal ont effectué une percée importante sur le marché canadien. L'entrée en vigueur, le 1er janvier prochain, d'une nouvelle norme minimale d'efficacité énergétique amène aussi des changements du côté des laveuses à chargement par le haut.

Efficaces et performantes, les laveuses à chargement frontal ont effectué une percée importante sur le marché canadien. L'entrée en vigueur, le 1er janvier prochain, d'une nouvelle norme minimale d'efficacité énergétique amène aussi des changements du côté des laveuses à chargement par le haut.

 Les laveuses à chargement frontal ont été les premières à profiter des percées technologiques. Elles ont séduit les consommateurs avec leur grande capacité et leur lavage en douceur. Ce qui a plu? La possibilité de réduire le nombre de brassées tout en obtenant des vêtements d'une propreté impeccable. La faible consommation d'eau et d'énergie des appareils, tous homologués Energy Star, pèse aussi lourd dans la balance.

 Les laveuses à chargement frontal utilisent en effet de 40 à 60% moins d'eau que les appareils ordinaires, permettant des économies d'énergie pouvant atteindre 100 $ par année. Grâce à leur puissance, elles essorent en effet tellement le linge qu'elles réduisent aussi la consommation d'énergie de la sécheuse.

Whirlpool, qui remporte un énorme succès avec sa laveuse à chargement frontal Duet, en a lancé une version plus compacte, intitulée Duet Sport. Contrairement à la Duet, qui peut laver jusqu'à 10kg de vêtements (l'équivalent de 16 jeans), elle peut en nettoyer jusqu'à 7 ou 8 kg.

Maytag, qui fait maintenant partie de la famille Whirlpool, a tiré profit la technologie de la Duet pour mettre au point la laveuse à chargement frontal Epic. Il ne s'agit pas d'une copie conforme. La nouvelle laveuse a son style et quelques caractéristiques qui lui sont propres.

La firme coréenne LG Electronics espère de son côté révolutionner l'industrie avec ses nouveaux appareils qui émettent de la vapeur pour nettoyer les vêtements en profondeur. La vapeur peut aussi être mise à profit pour défroisser et rafraîchir les vêtements en 20 minutes. Fini le repassage! «Tout dépend des tissus, mais en règle générale, 98% des plis visibles disparaissent sous l'effet de la vapeur», assure Frank Lee, directeur des affaires publiques chez LG Electronics Canada.

Malgré son prix d'environ 2300 $, le SteamWasher trouve preneur. «Les laveuses sont devenues des bijoux que les consommateurs exhibent fièrement, constate M. Lee. À preuve, les appareils de couleur cuivre (cayenne) et de couleur bleu nuit sont les plus populaires. Et nous aurons bientôt des modèles rouge cerise.»

Laveuses à chargement par le haut

 En quelques années, les laveuses à chargement frontal sont parvenues à prendre 40% du marché. Mais les laveuses à chargement par le haut, mues par une vieille technologie, demeurent majoritaires. Elles changent toutefois elles aussi grâce au resserrement des critères d'efficacité énergétique, qui les affectera particulièrement à compter du 1er janvier. En effet, les modèles qui ne respecteront pas la norme minimale d'efficacité énergétique ne pourront plus être vendus au Canada. Les critères d'admissibilité Energy Star seront aussi plus sévères. Certains modèles qui arborent actuellement le symbole Energy Star ne pourront plus l'obtenir l'an prochain.

Whirlpool a ainsi mis au point une laveuse à chargement par le haut qui fonctionne sans agitateur et qui utilise jusqu'à 44% moins d'eau et 55% moins d'énergie que les laveuses traditionnelles. Outre un distributeur automatique de détergent, la laveuse Cabrio possède 11 cycles de lavage et un tambour en inox. Sa capacité? Elle s'apparente à celle de la Duet Sport.

«Beaucoup de consommateurs préfèrent les laveuses à chargement par le haut parce qu'ils ne veulent pas se pencher, souligne Warrington Ellacott, directeur du marketing senior chez Whirlpool Canada. Nous avons créé un appareil qui offre tous les avantages des laveuses à chargement frontal.»

Le fabricant néo-zélandais Fisher & Paykel a pensé à ceux qui ne veulent (ou ne peuvent) pas se pencher. Il propose non seulement une laveuse à chargement par le haut efficace du côté énergétique et doux pour les vêtements, mais aussi une sécheuse à chargement par le haut.