Le fabricant d'électroménager Indesit vient de sortir un argument de poids contre son concurrent General Electric en évoquant son nouveau lave-linge intelligent.
Construite en partenariat avec le groupe Freescale Semiconductor, le lave-linge Smart Washer d'Indesit est équipé de ce que l'entreprise appelle un «Freescale Zigbee Node»: ce noeud communique avec le fournisseur d'électricité local grâce à une connexion Internet, par le réseau électrique intelligent (smart grid) mis sous tension par ZigBee.
Le ZigBee Node permet à la machine de faire démarrer un cycle en fonction des coûts et de la disponibilité de l'énergie, ce qui réduit la consommation du foyer.
Le Smart Washer n'en est qu'à la phase de prototype, et est actuellement en phase de tests. Un porte-parole de l'entreprise n'a pas confirmé de date de mise sur le marché, ni de prix. Cependant, Indesit teste actuellement deux autres produits reposant sur des réseaux intelligents: des réfrigérateurs et Energy@home, un projet de recherche autour d'appareils électroménagers interconnectés.
Les frigos intelligents ont déjà passé la première phase d'essais. 300 d'entre eux seront fournis à un nombre limité de foyers français et britanniques en septembre, pour poursuivre les tests.
Le marché de l'électroménager intelligent est dominé par le géant américain General Electric. Le développement de produits par Indesit montre toutefois une diversification du marché, et une concurrence accrue entre les fabricants.
Les réseaux intelligents sont des systèmes qui fournissent de l'électricité aux consommateurs, comme les réseaux électriques classiques. Mais ils utilisent des technologies qui vont dans les deux sens, et permettent de réduire la consommation d'énergie, et d'optimiser son utilisation.