Au dernier Salon canadien de l'ameublement résidentiel, à Mississauga, on pouvait voir, entre autres, une imitation réalisée en Chine d'un modèle de tabouret de Trica, un fabricant de Saint-Jérôme. Les sièges au dossier métallique étaient semblables. Le prix? Environ 300 $ pour un ensemble à dînette composé d'une table en verre et de quatre chaises. Autre imitation: un fauteuil de Jaymar.

Au dernier Salon canadien de l'ameublement résidentiel, à Mississauga, on pouvait voir, entre autres, une imitation réalisée en Chine d'un modèle de tabouret de Trica, un fabricant de Saint-Jérôme. Les sièges au dossier métallique étaient semblables. Le prix? Environ 300 $ pour un ensemble à dînette composé d'une table en verre et de quatre chaises. Autre imitation: un fauteuil de Jaymar.

«Plusieurs compagnies asiatiques ont reproduit notre modèle de tabouret», admet François Caron, vice-président de Trica. Plutôt que de poursuivre les fabricants chinois, l'homme d'affaires préfère innover et, ainsi, se distinguer.

Être imité n'est-il pas une forme de compliment? «Dès qu'un modèle se vend bien, on tente d'en offrir une copie», résume Louis Turgeon, représentant pour Les Spécialités Monarch, à Montréal. Cette entreprise importe des meubles d'Asie, dont des reproductions faites en Chine.

Bien d'autres fabricants québécois ont déjà repéré des imitations de leurs meubles. «Ça fait partie de la game!» laisse tomber Francine Couture, PDG de Visu.

«L'arrivée de la Chine dans le secteur du meuble a accéléré le phénomène de la copie», explique Jean François Michaud, PDG de l'Association des fabricants de meubles du Québec.

La présence de ces copies à très bas prix n'est pas sans conséquence: elle effrite la valeur des produits originaux. «Un fabricant doit profiter d'une innovation pendant trois ans pour espérer un retour sur l'investissement. Si la copie apparaît rapidement, les profits sont alors réduits», ajoute-t-il.

Les fabricants d'ici entament-ils des poursuites? Non, car elles sont trop complexes et onéreuses. Leur meilleure arme demeure la nouveauté.