Nous étions au milieu des années 80. Au lieu de se tourner les pouces, la jeune Britannique sans travail a décidé de repeindre les murs de sa maison victorienne de Westmount en utilisant diverses techniques.
Nous étions au milieu des années 80. Au lieu de se tourner les pouces, la jeune Britannique sans travail a décidé de repeindre les murs de sa maison victorienne de Westmount en utilisant diverses techniques.
Les invités sont tombés sous le charme. Et elle a obtenu de petits contrats, notamment chez Ogilvy. Amis et clients voulaient connaître ses trucs. Elle a donc produit une vidéo qui s'est rapidement hissée au sommet des ventes. De fil en aiguille, elle a gravi les échelons menant au succès. Jusqu'à recevoir 900 demandes de rénovation par jour provenant de téléspectateurs.
Mme Travis nous fait faire le tour du propriétaire. «J'expérimente chez moi», explique celle qui a été invitée plusieurs fois chez Oprah Winfrey. Quand on lui demande si on doit la comparer à Martha Stewart, elle répond avec un humour très british: «Mon jardin est horrible, je ne sais pas cuisiner et j'ai besoin de huit heures de sommeil par jour!»
Sa philosophie déco est simple et claire: ajustez la couleur à votre humeur. Elle a conçu quatre palettes pour nous faciliter la tâche: calme, nostalgique, dramatique (intense) et joyeuse. Aujourd'hui, les gens veulent être bien chez eux, sans se ruiner. Mme Travis propose du beau, du pratique, en formule express.
Animatrice et productrice, Debbie Travis travaille en anglais. Elle est connue au Canada anglais et aux États-Unis. Son émission Debbie Travis' Facelift sur la chaîne canadienne spécialisée HGTV (Home et Garden TV), en ondes depuis 2003, est retransmise partout en Amérique du Nord. Son émission précédente: Debbie Travis' Painted House, a été diffusée dans plus de 50 pays. Deux femmes forment sa garde rapprochée: les Montréalaises Catherine Pilon et Anne Côté, sans qui elle ne produit pas une seule émission. «Catherine est ma directrice de plateau et Anne, qui a travaillé au Cirque du Soleil, est ma directrice design. J'ai la même équipe depuis longtemps. Les Québécois travaillent différemment. Ils sont très passionnés.»
Quelques spectateurs, étonnés, ont bien vu Debbie Travis ce printemps vantant les mérites de sa gamme de peinture avec un typique accent britannique. «Pourquoi les Québécois ne vous connaissent-ils pas, Debbie?» Ce n'est pas faute d'essayer, dit-elle. Elle a demandé que son émission soit traduite en français mais les choses traînent en longueur du côté des diffuseurs. Quoi qu'il en soit, elle va sûrement élargir son public ce printemps puisque le réseau Global va diffuser une nouvelle émission intitulée From the Ground Up.
Quelque 20 ans après son arrivée à Montréal, elle n'ose toujours pas parler français, mais elle est désormais à la tête d'un petit empire: deux émissions télé - bientôt trois - des livres, des DVD, une gamme de peinture, de mobilier et d'accessoires pour la cuisine et la salle de bains. Vous avez dit succès?