Le premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou a rendu hommage mardi à la «retenue» des membres du commando de la marine qui ont conduit l'abordage d'une flottille d'aide humanitaire pour Gaza le 31 mai, durant lequel neuf passagers turcs ont été tués.
«Vous avez agi de manière professionnelle, héroïque, retenue et éthique, en réagissant face à ceux qui voulaient vous tuer», leur a déclaré M. Nétanyahou, lors d'une visite dans leur base d'Atlit.
«Ce que vous avez fait était vital, nécessaire, parfaitement légal et de la plus haute importance», a-t-il ajouté, estimant que la bande de Gaza contrôlée par le mouvement islamiste Hamas s'était transformée en «base du terrorisme iranien».
Le chef d'état-major Gaby Ashkenazi, qui accompagnait le premier ministre, a surenchéri, félicitant les soldats ayant participé au raid sur le Mavi Marmara, «navire amiral» de la flottille, à bord duquel se trouvaient les neuf tués.
«Vous avez tiré sur ceux sur lesquels vous deviez tirer, et évité de tirer sur ceux sur qui vous n'étiez pas censés tirer», a-t-il déclaré aux soldats.
L'armée israélienne, qui a diligenté une enquête interne sur cet assaut sanglant, a reconnu en juillet des «erreurs à un échelon relativement supérieur» lors de la planification et de l'exécution.
«Nous sommes aussi parvenus à des conclusions très positives, en particulier sur la conduite courageuse et très professionnelle des commandos israéliens. Ils ont seulement utilisé la force quand leur vie était en péril immédiat», avait assuré le responsable de cette enquête, le général de réserve Giora Eiland.
Le gouvernement israélien a également formé en juillet une commission qui compte deux observateurs internationaux, chargée d'examiner les aspects juridiques de l'arraisonnement au regard du droit international.
Le résultat des travaux de cette commission ainsi que ceux de l'enquête militaire doivent ensuite être soumis à un groupe d'experts des Nations unies désignés par le secrétaire général de l'organisation Ban Ki-moon.