Le vice-président élu américain Joe Biden, en visite en Irak depuis lundi après des étapes au Pakistan et en Afghanistan, a rencontré mardi le premier ministre irakien Nouri al-Maliki, a indiqué le gouvernement irakien.
Le bureau de presse du premier ministre irakien n'a pas souhaité fournir plus d'informations sur la teneur de leur échange.
Lors d'entretiens séparés, M. Biden et le vice-premier ministre Raafa al-Issaoui «ont discuté de sujets importants visant à renforcer les liens entre Bagdad et Washington peu avant l'entrée en fonction de la nouvelle administration» Obama, a indiqué le bureau de M. Issaoui.
«Ils ont également parlé du renforcement de la coopération économique et des problèmes liés à la présence militaire en Irak, dans la foulée de la signature de l'accord militaire entre les deux gouvernements», ajoute le bureau de M. Issaoui.
Arrivé lundi en provenance de Kaboul après une courte escale au Koweït, le sénateur de l'Etat du Delaware pour encore quelques jours effectue une tournée en tant que président sortant de la commission des Affaires étrangères du Sénat.
Il avait rencontré lundi le président irakien Jalal Talabani et le chef de la diplomatie irakienne Hoshyar Zebari.
«Il a conscience que la nouvelle administration (de Barack Obama, ndlr) fera face à une nouvelle réalité. Il nous a encouragés à continuer nos efforts», avait indiqué à l'AFP M. Zebari après la rencontre, soulignant que Joe Biden avait mis l'accent sur le processus de «réconciliation» après des années de violences confessionnelles.
La visite en Irak de M. Biden, qui doit prendre ses fonctions au côté de M. Obama le 20 janvier, est la troisième étape d'un périple qui l'a mené d'abord au Pakistan, puis en Afghanistan, dont il a rencontré les dirigeants respectifs.
Il s'était déjà rendu en septembre 2007 en Irak, à Ramadi, dans la province d'Al-Anbar au moment où les premiers effets de la nouvelle stratégie de contre-insurrection et de l'envoi de troupes supplémentaires (le «surge» en anglais) commençaient à se faire ressentir.
Environ 146.000 soldats américains sont actuellement déployés en Irak, dont un des fils de M. Biden, Beau.