Les avocats de l'ancien directeur de campagne de Donald Trump, Paul Manafort, ont demandé vendredi au juge chargé d'établir la peine de leur client de le condamner à « bien moins » que le maximum de 24 ans de prison qu'il risque.
Paul Manafort, 69 ans, a été reconnu coupable par un tribunal de Virginie en août 2018 de fraude fiscale et bancaire. Un juge doit décider de sa peine le 7 mars.
Selon l'évaluation du ministère de la Justice, M. Manafort, un proche de Donald Trump qui a dirigé sa campagne pendant deux mois, devrait être condamné à une peine allant de « 235 à 293 mois », soit entre 19 et 24 années de prison.
Une peine « clairement disproportionnée par rapport aux crimes pour lesquels M. Manafort a été condamné », ont estimé ses avocats, qui ont demandé une peine « bien moins » importante que la fourchette suggérée par la Justice, arguant que M. Manafort avait un casier vierge et que sa santé s'était détériorée après neuf mois passés en prison.
« M. Manafort reconnaît que son procès était équitable, il accepte le verdict du jury et éprouve du regret pour ses actions », ont-ils également écrit.
Dans un autre procès dans la capitale Washington, Paul Manafort, un ancien lobbyiste, a accepté en septembre de plaider coupable d'association de malfaiteurs contre les États-Unis et d'obstruction à la justice.
La justice a cependant conclu qu'il avait menti au FBI dans le cadre de son accord de coopération, et le bureau du procureur spécial a en conséquent réclamé une peine exemplaire.
Paul Manafort est l'un des sept anciens associés ou conseillers de Donald Trump inculpés dans le cadre de l'enquête du procureur spécial, Robert Mueller, qui enquête sur une possible collusion entre la campagne de Trump et la Russie lors de l'élection présidentielle de 2016.