La Corée du Nord, qui a annoncé avoir procédé lundi à un nouvel essai nucléaire, a une attitude «de plus en plus agressive», a estimé le chef d'état-major interarmées américain, l'amiral Michael Mullen.

«Ils sont de plus en plus agressifs», a déclaré l'amiral Mullen à la chaîne d'informations en continu CNN.

«Cela nous prendra plusieurs jours pour vérifier ce test», a estimé l'amiral. Mais «il n'y a pas d'indication que cela n'ait pas eu lieu comme ils (les Nord-coréens) le disent», a-t-il ajouté.

«Cela n'a pas été vraiment une surprise après les déclarations récentes des dirigeants nord-coréens (affirmant) qu'ils allaient le faire», a poursuivi l'amiral.

«Ils ont aussi récemment lancé sans succès un missile balistique à longue portée. Ils deviennent donc de plus en plus en plus agressifs», a-t-il relevé, ajoutant que Pyongyang s'isolait «de plus en plus de la communauté internationale».

«Tout cela nous donne un pays qui continue de déstabiliser cette région et en fait, à long terme, s'ils poursuivent le développement d'un programme d'armes nucléaires, cela constitue une menace importante pour les États-Unis», a souligné l'amiral Mullen sur la chaîne CBS.

La Corée du Nord a annoncé lundi avoir effectué «avec succès» un nouvel essai nucléaire, suscitant une vague de protestations à travers le monde avant une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU convoquée dans la journée.

Pyongyang agitait la menace de représailles, et notamment celle d'un nouvel essai nucléaire, depuis sa condamnation le mois dernier à l'ONU à la suite d'un tir de fusée à longue portée au-dessus du Japon, début avril.

Le président américain Barack Obama a aussitôt condamné «une menace pour la paix» tout en appelant à «une action de la communauté internationale».