Après trois nuits consécutives d'émeutes, des Londoniens ont entrepris de nettoyer les rues de la capitale britannique mardi, répondant à un appel lancé sur les réseaux sociaux qui a permis de rallier les habitants des zones les plus touchées.

À Peckham, dans le sud-est de la capitale, une vingtaine de résidants se sont retrouvés dans la matinée dans la rue principale armés de brosses et de pelles, pour aider les petits commerçants vandalisés à déblayer leur magasin.

«Je suis atterrée par ce que j'ai vu hier soir (lundi). Je suis vraiment en colère et j'ai trouvé que c'était un moyen constructif de canaliser cette rage», a expliqué une jeune femme d'une vingtaine d'années qui a répondu à l'appel lancé sur Twitter et Facebook dans le cadre de la campagne «Nettoyons Londres».

Celle-ci appelle les habitants à descendre dans les rues pour enlever les gravats laissés derrière eux par les émeutiers.

À Clapham Junction (sud), une centaine de personnes, équipées de balais et de sacs poubelle, ont répondu elles aussi présentes. Rendez-vous était pris devant le commissariat du quartier, mais la police leur a demandé de rebrousser chemin, le secteur ayant été bouclé par les forces de l'ordre à la recherche d'indices.

«On se sent vraiment impuissant en voyant ces émeutes dans son quartier, et on voulait montrer que nous ne le sommes pas», a expliqué Joanne Austin-Olsen, 38 ans, qui travaille dans la publicité et vit dans le secteur.

Des messages similaires ont été envoyés pour appeler les habitants à venir dégager des rues de Liverpool (nord-ouest de l'Angleterre), où les émeutes se sont propagées dans la nuit de lundi à mardi.

L'association des assureurs britanniques a estimé que les dégâts causés par les émeutes pourraient atteindre «des dizaines de millions de livres».