Un journal de la presse officielle chinoise a fait référence jeudi au vice-président chinois Xi Jinping, après plus de dix jours de mutisme absolu des autorités sur le sort du dirigeant qui a disparu sans explications de la scène publique.                

Le Quotidien du Guangxi, journal placé sous la direction locale du Parti communiste de cette région autonome du sud de la Chine, a mentionné le nom de M. Xi parmi d'autres hauts dignitaires signataires d'une lettre de condoléances adressée à la famille d'un vétéran du Parti récemment décédé.

(Le président) Hu Jintao, (le vice-président) Xi Jinping, (le chef du département de l'Organisation du Parti) Li Yuanchao, (l'ancien premier ministre) Zhu Rongji et d'autres responsables « ont fait part de leurs condoléances après le décès du camarade de longue date Huang Rong, et ont transmis sous diverses formes des messages de sympathie et de solidarité à sa famille », a écrit le Quotidien du Guangxi.

Le ministère chinois des Affaires étrangères, interrogé à plusieurs reprises sur l'état de santé, la localisation ou l'emploi du temps de M. Xi, a systématiquement refusé de répondre. Jeudi, Hong Lei, porte-parole de la diplomatie chinoise, a de nouveau refusé de commenter le cas de M. Xi.

M. Hong a toutefois souligné que la préparation du congrès était « en bonne voie », même si la date de l'événement n'a toujours pas été annoncée officiellement.

Dauphin du président Hu, désigné depuis longtemps pour lui succéder dans quelques semaines à la tête du Parti communiste chinois (PCC), Xi Jinping a, de façon inexpliquée, disparu de la vie publique. Des experts indépendants privilégient l'hypothèse d'un problème de santé.

La question fait l'objet d'une vaste censure sur l'internet, tandis que s'approche le XVIIIe congrès du Parti communiste qui doit marquer le début de l'arrivée au pouvoir pour dix ans d'une nouvelle génération de dirigeants.

Le vice-président chinois, âgé de 59 ans, a été vu pour la dernière fois en public le 1er septembre à Pékin, à l'occasion d'un discours de rentrée à l'Ecole centrale du Parti.

Il a depuis annulé plusieurs rencontres officielles, dont une avec la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton et une autre avec le premier ministre de Singapour, Lee Hsien Loong.