L'ex-président américain Bill Clinton a appelé à poursuivre la bataille contre le sida dans un discours accueilli avec enthousiasme par les milliers de participants à la conférence mondiale sur le sida à Mexico.

«Le sida est un grand dragon. Le dragon de la mythologie a été tué par Saint Georges, le chevalier à l'armure brillante, mais ce dragon doit être tué par des millions et des millions de fantassins», a déclaré Bill Clinton.

L'intervention de l'ex-président qui dirige la fondation Clinton pour lutter contre le sida et la malaria était très attendue.

Les participants espèrent que son charisme et son influence puissent faire pression pour obtenir un accès universel au médicaments anti-sida.

Bill Clinton s'est joint au concert de préoccupations exprimées dimanche soir lors de l'ouverture de la conférence.

«Nous savons qu'il y a encore tant à faire, pour développer la prévention et le traitement, pour renforcer les système de santé des pays en développement, pour associer la lutte contre le sida avec les problèmes convergents de tuberculose et d'autres maladies infectieuses», a-t-il énuméré.

Bill Clinton est arrivé au Mexique après une tournée dans quatre pays africains, particulièrement touchés par la pandémie.

«Actuellement il y a 1,4 millions de séropositifs qui utilisent les traitements achetés par la fondation Clinton. Grâce à nos partenaires, ils coûtent 120 dollars par an», a-t-il précisé.

Selon ONUSIDA, environ 10 milliards de dollars ont été dépensés en 2007 pour la lutte contre le sida dans les pays pauvres, beaucoup plus qu'au début de cette décade, mais encore insuffisant car il manque encore 8 milliards de dollars pour faire face aux besoins.

Bill Clinton a retrouvé plus tard dans la journée le magnat mexicain Carlos Slim, considéré comme le deuxième homme le plus riche du monde, puis s'est entretenu avec le président mexicain Felipe Calderon.

Carlos Slim, au cours d'une conférence de presse commune, a annoncé qu'il donnera 50 millions de dollars pour des projets sociaux au Mexique, en Colombie et au Pérou, pilotés conjointement par la fondation Clinton et la Banque Interaméricaine de Développement (BID).

Ces projets visent à combattre la pauvreté, par une amélioration de la santé, l'éducation et l'emploi.

Avec le président Calderon, Bill Clinton a abordé «les thèmes de la prise en charge du sida, la problématique du changement climatique, la préservation de l'environnement, l'éducation et le combat contre la pauvreté», selon un bref communiqué de la présidence mexicaine.