Le Russe Serguei Ivanov (Katusha) a remporté samedi à Besançon la 14e étape du Tour de France endeuillée par l'accident survenu à une spectatrice fauchée par un motard en traversant la route.

L'Italien Rinaldo Nocentini (AG2R) a gardé le maillot jaune de leader à la veille de l'arrivée au sommet dans la station suisse de Verbier.Pour le gain de cette étape de 199 kilomètres, Ivanov a distancé ses compagnons d'échappée à 11 kilomètres de l'arrivée.

Sur la ligne, le Russe a précédé de 16 secondes l'Irlandais Nicolas Roche devant le Néo-Zélandais Hayden Roulston, le Néerlandais Martijn Maaskant et le Français Sébastien Minard.

Le champion de Russie, qui est âgé de 34 ans, s'est imposé pour la deuxième fois dans le Tour, huit ans après son succès d'Aix-les-Bains.

Il a donné à l'équipe russe Katusha, créée cette saison, sa première victoire dans le Tour. En avril dernier, il a remporté l'Amstel Gold Race, l'une des classiques de printemps.

L'échappée d'une douzaine de coureurs (Maaskant, Voigt, Ciolek, Timmer, Hincapie, Roche, Willems, Righi, Bennati, Ivanov, Le Mével, Minard, Roulston) a pris forme dès le 14e kilomètre mais a dû batailler sur une quarantaine de kilomètres avant que le peloton laisse partir le groupe.

Hincapie deuxième

Les fuyards, qui ont perdu sur crevaison l'Allemand Jens Voigt, ont porté leur avance jusqu'à plus de huit minutes et demie (Km 137) avant que l'écart soit stabilisé par les coéquipiers de l'Espagnol Alberto Contador et de l'Américain Lance Armstrong.

Longtemps maillot jaune virtuel, l'Américain George Hincapie, qui comptait 5 min 25 sec de retard sur l'Italien Rinaldo Nocentini au départ de Colmar, a vu l'écart diminuer à cause de la poursuite menée par les coéquipiers de Nocentini dans les 50 derniers kilomètres, puis de l'accélération finale.

Hincapie, 36 ans, le seul à avoir accompagné Armstrong dans ses sept Tours de France victorieux, est remonté à la deuxième place du classement général, à 5 secondes de Nocentini et 1 seconde devant Contador.

Le Français Christophe Le Mével, présent dans l'échappée, a accédé à la cinquième place (à 43 sec) derrière Armstrong.

Sur la route du Tour, une sexagénaire a trouvé le mort en traversant devant un motard de la Garde Républicaine dans la localité de Wittelsheim (Haut-Rhin).

Deux autres personnes ont été blessées dans cet accident et ont été évacuées par hélicoptère vers l'hôpital de Mulhouse.

Le précédent accident mortel sur le Tour datait de 2002 quand un garçonnet avait été fauché par un véhicule de la caravane publicitaire en traversant la route dans les Landes.