La rencontre de la vedette de Salt, du réalisateur de La vie des autres et de l'interprète de Jack Sparrow dans un thriller romantique paraissait pour le moins improbable. Tout s'est pourtant mis en place très vite pour que The Tourist voie le jour.

Le projet d'une adaptation américaine du thriller français Anthony Zimmer existe depuis quelques années déjà. L'histoire de cet homme ordinaire plongé dans des aventures rocambolesques le jour où il rencontre une femme fatale dans un train avait déjà suscité l'intérêt de quelques scénaristes de renom, tout autant que celui de grandes vedettes. Tom Cruise et Charlize Theron ont notamment été pressentis. Or, le projet n'est parvenu à se concrétiser que récemment.

«Le scénario était bien, mais il fallait le retravailler, a expliqué Angelina Jolie au cours d'une rencontre de presse tenue mercredi dernier à Paris. C'est la raison pour laquelle je tenais à ce que Florian se charge non seulement de la réalisation, mais aussi qu'il écrive le scénario.»

Florian comme dans Florian Henckel von Donnersmarck, cinéaste allemand qui, avant The Tourist, n'avait signé qu'un seul mais ô combien extraordinaire long métrage. La vie des autres a marqué les esprits des cinéphiles du monde entier et a obtenu, entre autres lauriers, l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. Aussi l'idée de proposer à von Donnersmarck la réalisation de ce thriller romantique d'un style complètement différent du film qui lui a valu sa renommée s'est-elle imposée à l'actrice.

«L'intrigue du film se déroulant à Paris et à Venise, je trouvais essentiel de faire appel à un cinéaste européen, avec la sensibilité culturelle qui s'y rattache, souligne Angelina Jolie. Je ne connaissais pas Florian personnellement, mais je savais qu'il était raffiné, qu'il maîtrisait plusieurs langues et, surtout, que La vie des autres est un film remarquable. Vous savez, nous, les acteurs, cherchons toujours des prétextes pour travailler avec des cinéastes qui nous intéressent!»

Un choix très simple

Après s'être retrouvé dans les limbes hollywoodiens pendant quelque temps, le projet de The Tourist a finalement pris forme lorsque l'actrice a décidé de faire sien.

«Parfois, les choix se font très simplement, de façon pratico-pratique, rappelle-t-elle. Il se trouve qu'après Salt, qui fut très exigeant sur le plan physique, j'avais envie d'un tournage qui aurait lieu dans un endroit où mes enfants pourraient profiter de belles vacances. On m'a signalé qu'un scénario dont l'intrigue était campée à Paris et à Venise existait. J'ai failli accepter sans même y réfléchir!»

Évidemment, elle a lu le scénario. Et elle y a vu le potentiel d'un film glamour à la To Catch a Thief (d'Alfred Hitchcock), dont le ton serait quand même résolument moderne. Quand Angelina Jolie a téléphoné à Florian Henckel von Donnersmarck pour la première fois, le cinéaste venait tout juste de mettre le point final à un scénario original sur le suicide. Il s'était retiré pendant cinq semaines dans un monastère situé en pleine forêt autrichienne pour se consacrer à l'écriture du texte.

La rupture de ton ne pouvait être plus brutale.

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Première rencontre

Reportant le tournage de son film sur le suicide, von Donnersmarck, qui avait jusque-là refusé les ponts d'or que lui offrait Hollywood, a accepté l'offre de réécrire et de réaliser The Tourist. Pour rendre les choses plus intéressantes, il tenait à ce que le personnage masculin soit aussi fort que celui qu'allait incarner Angelina Jolie. Von Donnersmarck aurait bien voulu offrir le rôle à Brad Pitt, mais, dans la maisonnée Jolie-Pitt, on s'est donné comme règle de ne jamais tourner de films en même temps, histoire d'assurer aux enfants la présence permanente d'un parent.

«Un seul autre acteur au monde a la prestance et le charisme nécessaires pour se hisser au niveau d'Angelina, précise l'auteur cinéaste: Johnny Depp.»

Les deux stars ne s'étaient jamais rencontrées auparavant. Ni au cinéma ni dans la vie. Une première rencontre fut organisée. Concluante. Johnny Depp devait toutefois tourner le quatrième volet de Pirates des Caraïbes à Hawaï; il a donc fallu lancer la production de The Tourist à la vitesse grand V.

«J'étais très attiré par le fait de devoir interpréter un gars ordinaire, explique Johnny Depp. J'aimais cette idée d'un personnage qui doit trouver son équilibre dans un contexte particulier. Ce fut un plaisir de travailler avec Angelina. Elle est d'évidence une excellente actrice, mais elle possède aussi cette capacité de rebondir si on lui propose quelque chose d'imprévu. Pour un partenaire de jeu, c'est très stimulant.»

Les couples Jolie-Pitt et Paradis-Depp étant des aimants à paparazzis, le tournage à Venise n'a pas été de tout repos à cet égard.

«C'est curieux, observe Angelina Jolie. Les gens croient que nous menons des vies de famille extravagantes, mais, à la fin de la journée, nous nous retrouvions tous avec nos enfants pour jouer à des jeux vidéo. Comme tout le monde!»

«On essaie de mener la vie la plus normale possible pour nos enfants, ajoute Depp. On ne leur cache rien. Ils comprennent que ce que font leurs parents, c'est simplement du travail. Au même titre que n'importe quelle autre profession.»

The Tourist (Le touriste en version française) prend l'affiche le 10 décembre. Les frais de voyage ont été payés par Columbia Pictures.