Dans une entrevue accordée récemment à nos confrères d'Autoweek, le président d'Audi Amérique, Johan de Nysschen, a fait le point sur ce qui arrivera et n'arrivera pas sur le continent.
On apprend ainsi qu'une production de série de l'E-tron dérivée du prototype d'aujourd'hui que l'on connaît est bien prévue pour 2012.
«L'E-tron représente l'orientation que nous prendrons», a dit M. de Nysschen, sachant que l'autonomie de celle-ci devra être améliorée d'ici là.
La création d'hybrides et de diesels est dans les plans d'Audi, alors qu'il s'évertue à atteindre des critères d'économie d'essence plus stricts pour 2016. Johan de Nysschen a affirmé que des versions hybrides des Q5, A6 et A8 étaient non seulement probables, mais que le Q5 sera même la première hybride à investir le marché américain.
Les diesels, l'une des signatures technologiques de la marque en matière d'économie et de performance, prendront plus de place dans la gamme de produits.
Témoin une version diesel, bientôt, de l'A8, a précisé de Nysschen. Le diesel a d'ailleurs bénéficié d'un peu de publicité dans les derniers temps avec les victoires en série Le Mans aux États-Unis et en Europe.
«Pour nous, le diesel propre est une avenue importante pour atteindre les cibles fédérales d'économie d'essence», a dit le numéro 1 d'Audi Amérique.
La nouvelle A8 est prévue pour l'automne prochain.
L'entreprise se donne également pour objectif de redorer son image auprès des consommateurs, distancée qu'elle est par ses concurrents allemands historiques, Mercedes-Benz et BMW. Elle a affiché ses couleurs dans des manifestations tels le Super Bowl et les Jeux olympiques.
«Il y a encore une lacune dans la perception du public, a affirmé de Nysschen. Les gens en Amérique doivent nous reconnaître pour ce que nous sommes.»
D'aucuns apprécient spéculer sur les modèles européens ou les versions -en l'occurrence ici de la gamme Audi- qui seraient susceptibles d'arriver sur le marché nord-américain. De Nysschen ne s'est pas défilé auprès d'Autoweek.
Ne viendront pas ici de sitôt: l'A1 -«trop petite pour les consommateurs américains», juge le portail électronique-, en tout cas pas la première génération; le Q3 et la S4. «Pour les États-Unis, j'aime notre gamme actuelle», a commenté de Nysschen. Et pour le Canada?
L'Audi TT est en fait le seul modèle de cette gamme qui donne quelques cheveux blancs au président d'Audi Amérique. Ce dernier a confié que le roadster ne se vendait pas très bien, dans un secteur du marché qui a baissé considérablement dans les 12 derniers mois.