Depuis quelques années, le CAÀ était le seul organisme à offrir un tel service. Maintenant, des magasins de grandes surfaces ainsi que plusieurs constructeurs d'automobiles proposent aussi un service d'assistance routière en cas de panne.

Depuis quelques années, le CAÀ était le seul organisme à offrir un tel service. Maintenant, des magasins de grandes surfaces ainsi que plusieurs constructeurs d'automobiles proposent aussi un service d'assistance routière en cas de panne.

Bien entendu, le service offert par les constructeurs ne s'applique qu'à leurs produits. Il se greffe gratuitement à l'achat d'un véhicule neuf (parfois aussi sur des véhicules d'occasion), mais n'est valide que pour une durée limitée, habituellement la période de garantie.

Quant aux grands magasins et aux organismes divers, ils vous dépanneront même si vous êtes au volant de la voiture de votre beau-frère. Vous devrez toutefois débourser annuellement une certaine somme (environ 70$) pour bénéficier de leur secours, ce qui est peu compte tenu du prix moyen d'un simple survoltage. En outre, ces «clubs» offrent une panoplie de services connexes souvent très avantageux.

Il ne faut cependant pas oublier que ces organismes de dépannage comptent beaucoup de membres. Il faut donc parfois s'armer de patience avant de voir arriver l'aide.

Mais avez-vous paré à toute éventualité? Avez-vous la certitude qu'en cas d'urgence, vous vous trouverez à proximité d'une cabine téléphonique? Vous êtes-vous persuadé que vous ne tomberiez en panne que sur une route passante où il vous serait possible de prendre un café pour vous réchauffer? Si vous avez répondu à toutes ces questions par l'affirmative, il y a fort à parier que vous ne prenez pas l'hiver très au sérieux.

C'est pourquoi, lorsque survient une panne, même le plus consciencieux des automobilistes se sent pris au dépourvu. Prenez soin de garnir votre coffre à bagages d'un balai à neige, d'une bonne provision de lave-glace, de plaques antidérapantes, d'un sac de sable, d'une pelle, de câbles de survoltage, de feux de Bengale (au fait, savez-vous comment les allumer?), d'un contenant à essence vide, d'une lampe de poche (n'oubliez pas les piles), de fusibles de rechange, d'outils et d'une trousse de premiers soins.