Patrick Carpentier, grand amateur de pistes ovales, est tombé en amour avec le Nascar dès ses premiers essais. Hier soir, au Centre Bell, l'écurie Gillett Evernham Motorsports a officiellement confirmé l'union de Carpentier avec la série qu'il aime. Le pilote de Joliette courra autant en série Nationwide qu'en Coupe Sprint, la saison prochaine. Une chose qui paraissait impossible il y a un an à peine.
Patrick Carpentier, grand amateur de pistes ovales, est tombé en amour avec le Nascar dès ses premiers essais. Hier soir, au Centre Bell, l'écurie Gillett Evernham Motorsports a officiellement confirmé l'union de Carpentier avec la série qu'il aime. Le pilote de Joliette courra autant en série Nationwide qu'en Coupe Sprint, la saison prochaine. Une chose qui paraissait impossible il y a un an à peine.
«Il y a un an, j'étais sur ma ferme à creuser des trous, a raconté le sympathique pilote. Mais les planètes se sont alignées. Avec l'aide de Robert (son agent Robert Desrosiers), on a pu obtenir un bon volant pour la course de Montréal et, grâce à ma position de tête, j'ai eu un appel le lundi matin pour faire des essais en Nextel.»
Depuis, le fil des événements est un véritable rêve pour le pilote de 36 ans, qui avait encore du mal à y croire, hier.
En joignant l'écurie dont George Gillett s'est fait partenaire en mai dernier, Carpentier est donc devenu un membre de la famille élargie du Canadien. C'est pourquoi Foster Gillett, associé délégué de l'écurie Gillett Everham, lui a remis un chandail numéro 10 stylisé du Canadien, le numéro que portera sa voiture Dodge l'an prochain.
Puis, avant le match du Tricolore, Carpentier a été présenté à la foule du Centre Bell, qui l'a chaleureusement accueilli. Un peu moins que l'autre numéro 10, Guy Lafleur, qui l'a rejoint au centre de la patinoire, mais quand même...
Le passage de Patrick Carpentier et de Jacques Villeneuve en Nascar démontre à quel point le stock car est en progression au Québec. Car il y a aussi Andrew Ranger, qui court en Nascar Canadian Tire, et Bruno Spengler en DTM. Même Alex Tagliani songe à faire le saut.
Carpentier estime que le public québécois va adopter le Nascar.
«Les gens aiment l'imprévu, a-t-il expliqué. Or, à Montréal, on a vécu une course fantastique avec une fin imprévisible. À Watkins Glen, je suis sorti de piste quatre fois et je revenais de l'arrière chaque fois.
«En plus, je crois qu'avec la présence de Jacques (Villeneuve), les gens vont adorer.»