Ce matériau n'a rien à voir avec du ruban gommé ordinaire, comme le fameux duct tape gris qui possède une durée de vie très restreinte. Le ruban de la compagnie Tommy Tape n'est pas enduit de colle. Une réaction chimique le transforme en une sorte de pellicule qui épouse à la perfection les formes de l'objet à réparer avec une telle force qu'elle empêche toute fuite.
Ce matériau n'a rien à voir avec du ruban gommé ordinaire, comme le fameux duct tape gris qui possède une durée de vie très restreinte. Le ruban de la compagnie Tommy Tape n'est pas enduit de colle. Une réaction chimique le transforme en une sorte de pellicule qui épouse à la perfection les formes de l'objet à réparer avec une telle force qu'elle empêche toute fuite.
«Il s'agit d'un ruban d'élastomère autosoudable, explique John Polawski, de la compagnie Midsun, qui fabrique le ruban Tommy. Voici comment ça fonctionne: le ruban est fabriqué de silicone qui contient de microscopiques bulles remplies de plastifiant chimique. Quand vous étirez le ruban, les bulles éclatent et le gaz qu'elles contiennent pénètre le silicone, ce qui le transforme en un matériau ductile. En d'autres mots, le ruban se métamorphose en un matériau solide qui enveloppe de façon très serrée ce qu'il contient.»
M. Polawski précise que le silicone se détériore extrêmement lentement lorsqu'il n'est pas exposé aux rayons du soleil. Il peut même durer des années. Mais quand il est exposé aux rayons ultraviolets, il sèche, fendille et se déchire, phénomène d'usure inévitable.
Le ruban Tommy Tape est automoulant et peut se fixer sur à peu près n'importe quel matériau. Il se solidifie en 24 heures et ne laisse aucun résidu collant quand il est retiré. Il peut être employé pour offrir une prise solide sur les raquettes et les guidons de vélos. À l'épreuve de l'eau, il est bien adapté aux réparations de plomberie, de tuyaux d'aspirateurs et de jardinage. Mieux, il peut même être installé sous l'eau.
Pouvant être employé sous le capot d'un véhicule automobile comme dans son habitacle, il est pratique pour les réparations urgentes. Il peut isoler les fils électriques. De plus, il résiste à des températures variant entre -60 et 500 oF, et peut sceller les conduites d'essence, d'huile et de liquide refroidissant. Il permet aussi de réduire des vibrations, et de protéger les points de contact de deux pièces mobiles.
Le ruban Tommy doit être bien étiré lors de son installation, jusqu'à 300% de sa longueur originale, sinon il se rétracte et perd progressivement sa qualité autosoudante. On peut l'étirer sans retenue, car il possède une résistance à la traction minimale de 700 livres au pouce carré. Il surpasse même les normes strictes de l'armée américaine. Il est offert en plusieurs couleurs, et en rubans de longueur et de forme différentes.