Le polymère tire sa révérence à tout jamais dans l’industrie. Enfin, en ce qui concerne les voitures de production. Soulignons que Saturn a quand même osé tenter l’expérience. La Ion était la dernière voiture du groupe qui disposait de cette technologie, mais elle est remplacée en 2008 par une autre variation d’un produit Opel, l’Astra.
L’Astra reprend le style reconnaissable de ses cousines européennes. C’est ni plus ni moins qu’une Aura format réduit si on la regarde de plus près. Elle est beaucoup plus moderne que sa devancière et surtout plus jolie.
Deux configurations La nouvelle Astra est proposée en deux configurations, soit trois et cinq portes, mais toujours avec un arrière ouvrant. Quand on connaît le manque d’intérêt des Américains pour ce type de disposition, le succès de cette nouvelle venue est loin d’être assuré. Mais de notre côté, les consommateurs vont l’apprécier d’emblée. Si la version cinq portes fait très famille, la version trois portes a une silhouette très accrocheuse. Dans ce cas-ci, la ceinture de caisse se termine très haut à l’arrière par une lunette très inclinée, contrairement à l’autre modèle. Un seul handicap pour le coupé, la visibilité arrière est passablement réduite à cause des vitres latérales très effilées. Son habitacle est très contemporain, mais avec un peu trop de plastique à notre goût, quoique le prix commande quelques sacrifices à ce chapitre. Les versions plus luxueuses reçoivent entre autres les contrôles de la chaîne audio montés sur le volant, tandis que le système OnStar et le moniteur de pression des pneus sont offerts de série sur tous les modèles.
L’Ecotec, encore et toujours Le quatre cylindres Ecotec est aussi utilisé dans cette nouvelle venue. Une boîte manuelle cinq rapports est proposée de série, tandis qu’une boîte automatique à quatre rapports est offerte en option. Soulignons que le système de contrôle de stabilité Stabilitrac de GM est aussi de série, tout comme les freins antiblocages. Il ne nous reste plus qu’à en faire l’essai pour connaître ses aptitudes sur nos routes du Québec.