L'an dernier, chez Ford, on était bien content de recevoir la meilleure cote de qualité J.D. Power parmi les marques grand public. Mais le président de Ford, Alan Mullaly, s'attend à une performance «mitigée» au sondage de qualité initiale 2011 attendu le 23 juin et il a annoncé un train de mesures pour resserrer la qualité et préparer les consommateurs à des notes à la baisse.
Le lancement de nouveaux modèles comme la Fiesta et la Focus a pris de l'énergie et des contrôles internes de Ford ont révélé durant les trois derniers mois des problèmes dans certains nouveaux modèles, particulièrement dans les écrans tactiles des systèmes SYNC et MyFord Touch.
«On a eu seulement quelques pépins», a dit M. Mullaly lors d'une conférence de presse à Washington, jeudi, en parlant des plus récentes fonctions des systèmes high-tech SYNC et MyFord Touch, qui permettent d'activer diverses fonctions par commandes vocales ou en touchant l'écran. Ces propos ont été rapportés par l'agence de presse Bloomberg. M. Mullaly, qui était président de l'avionneur Boeing avant de relancer Ford, a promis une résolution rapide des difficultés, notant que cette nouvelle partie de la technologie automobile a des cycles de commercialisation rapide et d'amélioration continue qui ressemblent à ceux de l'électronique grand public.
M. Mullaly a réaffirmé que la qualité est un des piliers du nouveau Ford, mais ces déclarations sont un aveu que Ford s'attend à des notes moins bonnes que l'an dernier quand les résultats du sondage de qualité initiale J.D. Power vont sortir. Et ce, essentiellement à cause des problèmes avec SYNC et MyFord Touch depuis trois mois.
«On a entendu parler d'écrans qui s'éteignent», a dit David Sargent, responsable des sondages J.D. Power, cité par l'agence de presse Bloomberg. Ces écrans tactiles, décrits comme «compliqués et distrayants» par le magazine Consumers Report, avaient contribué à donner au nouvel Explorer le 17e rang sur les 19 VUS intermédiaires évalués par le magazine en juin 2010, rappelle Bloomberg, qui ajoute cette citation de M. Sargent: «En se basant sur ses données internes, Ford est préoccupé de sa performance (au sondage J.D. Power). Ils préviennent les marchés que ça pourrait être un problème.»
Parmi les mesures pour remettre sa qualité à niveau, Ford a aussi annoncé un investissement de 100 millionspour intégrer dans ses chaînes de montage des robots d'inspection au laser censés dépister les assemblages inégaux de carrosserie, dans le but de réduire le bruit du vent. C'est un problème qui était apparu dans certains nouveaux modèles Ford, lors du sondage de l'an dernier.