La célèbre Ford Model T a 100 ans cette année. Et Ford entend souligner cet anniversaire avec éclat. En fait, l'auto qui, en 1999, fut proclamée Voiture du siècle par un panel de 133 journalistes automobile du monde entier a été vendue pour la première fois le 1er octobre 1908.
Par la suite, plus de 15 millions d'unités ont été produites jusqu'au 26 mai 1927. Rappelons que c'est à partir de cette auto qu'Henry Ford avait mis en pratique le principe de la taylorisation, c'est-à-dire l'assemblage à la chaîne d'un produit, et ce, dès 1913.
La Ford Model T était mue par un moteur à quatre cylindres de 20 cv combiné à une boîte de vitesses à système planétaire dont le passage se faisait par des pédales au plancher (ce qui explique pourquoi les Québécois l'appelaient la «Ford à pédales»). L'auto pesait environ 1200 livres et elle était capable d'une vitesse maximale de 45 milles à l'heure (environ 60 km/h). Sa consommation se situait autour de 13 à 21 milles au gallon américain.
Les célébrations ont déjà débuté, avec l'apparition de plusieurs exemplaires de cette historique automobile au concours d'élégance d'Amelia Island, en Floride, au début de mars. Mais l'événement le plus important sera le rassemblement des propriétaires de Ford Model membres du Model T Ford Club of America, du 21 au 26 juillet à Richmond, en Indiana. La fête portera le nom de «T Party 2008» et les organisateurs attendent plus de 700 Model T, tant d'Amérique du Nord que d'Angleterre, de Norvège, d'Australie et de Nouvelle-Zélande.
Pour plus d'information, visitez le site Internet www.tparty2008.com.