Elles se sont séparées à la fin de la deuxième saison. Patty Hewes et sa «dauphine», Ellen Parsons. La première, inquiétante. La seconde, ambitieuse sous des dehors de jeune fille meurtrie. Mais personne n'a été dupe: les deux avocates new-yorkaises allaient se recroiser. Et elles se recroisent en effet dans la troisième saison de Damages (13 épisodes en anglais).
Saison qui commence par l'habituel événement dramatique, violent, se déroulant dans le présent. Et qui est présenté par bribes. Le puzzle se complète graduellement au fil des épisodes - lesquels, eux, constituent un long flash-back nous ramenant vers cette scène volontairement hermétique où tout se dénouera. Cette fois, deux chocs: Patty est victime d'un accident de voiture et son bras droit, Tom, est trouvé mort dans une benne à ordures.
Retour vers le passé. Six mois plus tôt. Cette fois, l'«affaire» au coeur de la saison rappelle celle de Bernie Madoff, aux États-Unis; de Vincent Lacroix et Earl Jones, de ce côté-ci de la frontière. Des investisseurs floués par leur conseiller financier. Perdant toutes leurs économies.
À l'origine de ce scandale financier: Louis Tobin. Dans le collimateur de l'IRS, qui a découvert que le financement de sa société s'est fait à l'aide d'une chaîne de Ponzi. Il annonce la chose à sa femme Marilyn (excellente Lily Tomlin) et à son fils Joe (Campbell Scott, inquiétant et fébrile à souhait). Pour les seconder dans cette «épreuve», l'avocat de la famille (Martin Short qui affiche ici un talent certain pour le drame).
C'est ainsi que les routes de Patty (mandatée par les victimes de Tobin) et d'Ellen (qui travaille maintenant pour le bureau du procureur de New York) vont se recroiser. Parallèlement à l'affaire, le quotidien des deux femmes a aussi été scruté par les scénaristes: ici, l'adolescence de Patty et sa relation avec son fils (on se souvient, il a quitté la maison en compagnie de sa maîtresse, bien plus âgée que lui, qui est à peine majeur); là, l'enfance d'Ellen, toujours persuadée qu'elle a été adoptée, et le meurtre de son fiancé (moment clé de la première saison, pas encore totalement clarifié).
Bien que ces parenthèses «personnelles» soient plus ou moins bien intégrées à l'intrigue principale, Damages demeure une série fascinante grâce à ses personnages ambigus et à son écriture qui, malgré la complexité de l'intrigue, ne largue jamais le spectateur - même celui dont l'intérêt pour les pages économiques voisine le zéro.
Créée par Todd A. Kessler, Glenn Kessler et Daniel Zelman. Avec Glenn Close, Rose Byrne, Tate Donovan, Martin Short, Lily Tomlin, Campbell Scott.