Un des grands noms de la radio au Québec, Jacques Proulx s'est éteint à Montréal hier à l'âge de 78. L'ancien animateur de radio de la station CKAC combattait un cancer du foie depuis quelques années.

Un des grands noms de la radio au Québec, Jacques Proulx s'est éteint à Montréal hier à l'âge de 78. L'ancien animateur de radio de la station CKAC combattait un cancer du foie depuis quelques années.

M. Proulx a été un pionnier de la radio québécoise. Il a animé l'émission matinale Les prouesses du matin de 1968 à 1987 sur les ondes de CKAC. À cette époque, il était l'animateur du matin numéro un au Québec.  Il a continué de collaborer avec la station jusqu'en 2000.

Son frère, Gilles Proulx, qui fait également carrière dans les médias, croit qu'il n'aurait sans doute jamais fait de radio si ce n'avait été de son frère. «J'ai succombé au dicton s'il a été capable, je suis capable !», a-t-il déclaré à La Presse. M. Proulx a été très touché par les nombreux témoignages de sympathies dans les heures qui ont suivi l'annonce du décès de son frère, hier. Il affirme que ces réactions lui ont rappelé toute l'importance qu'a eu Jacques Proulx pour la radio québécoise.

«Il était très moderne par rapport à ce qui se faisait jusqu'en 1960 avec des animateurs conventionnels à la voix grave, une diction impeccable, mais qui manquaient d'humour, d'audace et de ton primesautier, a-t-il expliqué. Jacques saluait ses enfants en onde tous les matins, c'est cette proximité avec les auditeurs qui va lui permettre d'atteindre des cotes d'écoute enviables, il a atteint un million d'auditeurs à une époque.»

Pour l'animateur Paul Houde, qui a appris pendant sept ans le métier auprès de M. Proulx, il était l'animateur «le plus prestigieux» de l'époque, et il laisse un héritage important à l'histoire radiophonique du Québec.  «Pour mon frère Pierre (qui est commentateur sportif à RDS) et moi, Jacques Proulx, c'était la référence et le désir d'avoir un français impeccable, et une présence extrêmement forte d'animateur de radio», a-t-il dit.

Jacques Proulx a été admis à l'Ordre du mérite de l'Association canadienne des radiodiffuseurs, en 1999. «M. Proulx a eu une influence très significative sur les Montréalais qui le respectaient pour son aptitude à livrer un contenu de qualité et à établir un rapport avec son auditoire», peut-on lire sur le site Internet de l'organisme. Il a aussi été fait Chevalier de l'Ordre de la Pléiade de l'Assemblée parlementaire de la francophonie, en 2009.

Une des trois filles de Jacques Proulx, Caroline Proulx, a suivi les traces de son père et travaille également à la radio et à la télévision.  La famille de Jacques Proulx n'a pas souhaité émettre de commentaires pour le moment.

Louis-Paul Allard, qui a été un collègue de Jacques Proulx à CKAC durant plus de 20 ans, a vanté les vastes connaissances de son grand ami. «Je l'appelais «mon encyclopédie', mais (quand Internet est arrivé), j'avais l'air un peu tata avec le terme «encyclopédie» alors je l'appelais 'mon Google'», s'est-il souvenu en riant.

Sur Twitter, plusieurs personnalités ont souligné le décès de l'animateur. «Triste nouvelle. Le Québec perd un grand de la radio», a déclaré Denis Coderre. Le maire de Montréal a également offert ses condoléances à la famille. «Nous lui devons des milliers de matins heureux», a pour sa part écrit le chroniqueur Stéphane Laporte.

-Avec La Presse canadienne