Qui aurait pu prévoir qu'un jour les rivaux des chaînes de télévision viendraient du monde de l'écrit? C'est pourtant ce qui est en train de se produire.

La semaine dernière, la chaîne de journaux Gannett, aux États-Unis, a annoncé qu'elle allait investir de façon significative dans la vidéo en offrant une formation à ses journalistes et en construisant un centre de production à Atlanta. Le New York Times diffuse des vidéos sur son site depuis 2006 et le Wall Street Journal produit trois heures et demie de programmation originale par jour. Au Canada, le Toronto Star est un pionnier dans le domaine. Comme le New York Times, le Star offre à ses visiteurs une vidéo (ou un diaporama) pour accompagner chaque nouvelle, retenant ainsi les visiteurs plus longtemps sur son site.

Bref, la plupart des grands journaux nord-américains offrent désormais des contenus vidéo sur leur site. Le journal que vous lisez en ce moment a lui aussi pris ce virage. Depuis quelques semaines, un petit plateau de tournage trône au beau milieu de la salle de rédaction. L'équipe vidéo du journal, qui compte 15 personnes, comprend des vidéastes, des reporters, un monteur, des réalisateurs. En l'espace de deux ans, les visionnements sur LaPresse.ca sont passés de 150 000 à 3 millions par mois.

Il n'y a pas si longtemps, les aspirants journalistes devaient choisir entre la radio, la télé ou l'écrit; les futurs reporters savent qu'ils devront travailler sur plusieurs plateformes à la fois.

Cette nouvelle stratégie des journaux n'est pas surprenante. La presse écrite traverse une crise, les revenus publicitaires sont à la baisse. Or, quel est le secteur qui représente le plus grand potentiel? La vidéo en ligne, comme le démontrent les derniers chiffres publiés dans l'étude Netendances du CEFRIO il y a deux semaines. Les statistiques sont sans équivoque: la vidéo en ligne est le divertissement numéro un au Québec et rejoint le public cible chéri des publicitaires, les internautes de 25 à 34 ans. Les auteurs de l'étude estiment à environ 2,8 millions le nombre d'adultes québécois qui visionnent des vidéos en ligne, sur des plateformes telles que YouTube ou Dailymotion.

En produisant des vidéos, les journaux veulent donc attirer cet auditoire sur leurs sites. Les stratégies utilisées pour diffuser ces vidéos diffèrent d'un journal à l'autre: certains comptent sur l'effet viral qu'on alimente par l'utilisation des médias sociaux comme Twitter et Facebook tandis que d'autres (comme La Presse) préfèrent diffuser leurs vidéos exclusivement sur leur site.

Certaines publications préfèrent gérer leur propre chaîne sur des sites comme YouTube et Dailymotion. Le Wall Street Journal et le site Slate.com ont fait ce choix. D'autres plateformes ont fait leur apparition récemment, dont Taboola, qui diffuse des vidéos du New York Times ainsi que de CNN, Reuters et Bloomberg.

L'évolution rapide de la technologie favorise le virage entrepris par les journaux qui peuvent désormais produire des vidéos d'excellente qualité sans se doter d'un équipement lourd et coûteux. On peut très bien tourner un reportage avec un iPhone et l'envoyer par courriel au journal en quelques minutes. Et les nouveaux téléphones 4G permettront de faire du direct facilement. Ce qui fait dire à Martin Tremblay, directeur de la photo/vidéo à La Presse, qu'on doit s'attendre à une explosion de la vidéo en direct sur les sites des journaux au cours de la prochaine année.

Rappelons que La Presse a diffusé en direct du gala de l'ADISQ, le 30 octobre dernier. «Mais il sera important de choisir les événements où le direct attirera les gens, car, en général, le public ne cherche pas un modèle copié sur la télévision traditionnelle, estime Martin Tremblay. Ce qui les intéresse, c'est la vidéo sur demande, car elle permet aux internautes de regarder des contenus vidéo au moment de leur choix.»

Un site: beet.tv

Non, beet.TV n'est pas le nouveau site pour végétariens à la mode, mais bien une excellente source d'information pour qui s'intéresse à ce qui se trame dans les salles d'information américaines. Investissements, stratégies, innovations, ce blogue vidéo sur l'industrie des médias offre en moyenne deux nouvelles vidéos chaque jour. On peut également les suivre sur Twitter: @Beet_TV