L'artiste de cirque âgé de 41 ans qui a fait une chute mardi soir au parc Wilfrid-Bastien de Saint-Léonard était toujours hospitalisé hier, mais on ne craindrait plus pour sa vie, selon la direction du festival Montréal complètement cirque, qui a signalé l'accident sur sa page Facebook à 23 h mardi soir.

La Presse a appris qu'il s'agissait de Matias Plaul. L'artiste de cirque d'origine argentine a fait une chute de 6 m dans un numéro de mât chinois. Il a été soigné pour un traumatisme crânien, toujours selon la direction du festival, qui a publié un court communiqué hier.

«Il est maintenant conscient et il veut sortir de l'hôpital», nous a dit la directrice du festival Nadine Marchand, rassurée. «Les médecins ne sont plus inquiets. Il a été très chanceux», a-t-elle insisté, précisant qu'il serait gardé en observation pendant quelques jours. 

Selon le chef aux opérations d'Urgences-santé, Jean-François Coornaert, l'acrobate était «inconscient, mais agité» au moment de son transport en ambulance. Sa tête aurait heurté le sol de plein fouet après qu'il eut perdu l'équilibre. Son état était alors jugé critique et l'on craignait pour sa vie.

Selon les premiers témoignages recueillis sur place par un inspecteur de la Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST), Matias Plaul aurait cogné sa tête contre la poutre de la structure permanente de la scène en sautant du sommet d'un mât chinois à un autre, ce qui aurait provoqué sa chute.

Représentation annulée

Alexandra Burnet, porte-parole de la CNESST, a confirmé la décision de l'organisme d'interdire ce saut acrobatique dans le spectacle actuel. Un rapport doit être livré dans les prochains jours pour déterminer les causes exactes de l'accident et la chronologie des événements.

On sait déjà que la représentation de demain soir à Verdun a été annulée. Une décision sera prise dans les prochaines heures avec le collectif Entre nous pour celles des 14, 15 et 16 juillet prévues dans les arrondissements du Plateau-Mont-Royal et de Saint-Michel.

C'est la première fois qu'un accident de cette gravité survient dans la jeune histoire du festival Montréal complètement cirque, qui en est à sa huitième présentation.

«Malgré toutes les mesures de sécurité qui sont prises, on sait qu'il y a toujours un risque en cirque; malgré cela, c'est toujours un choc», indique Nadine Marchand.

Il n'y aura pas de nouvelle mesure de sécurité, a indiqué la directrice du festival. «Il y a déjà plusieurs mesures en place et des protocoles de sécurité qu'on suit à la lettre, mais dans des cas comme celui-ci où on achète un spectacle qu'on ne produit pas, c'est le collectif qui est responsable de ses installations», nous dit Nadine Marchand, qui a appris la nouvelle alors qu'elle se trouvait au parc Émilie-Gamelin pour la présentation du spectacle extérieur Rouge.

Matias Plaul est un artiste de cirque expérimenté qui est reconnu comme un spécialiste du mât chinois. Il a collaboré à plusieurs spectacles des 7 doigts, dont Cuisine et confessions et Intersection, mais aussi avec le Cirque du Soleil (Zed, présenté au Japon, et Iris, à Los Angeles).

Il est l'un des cinq membres du collectif de mât chinois Entre nous, qui présentait ce spectacle gratuitement dans le cadre des Week-ends complètement cirque. Les quatre autres artistes sont Mikaël Bres, Hélène Bourgeois, Diogo Dolabella et Camila Hernandez Gabriel Arruda.