Si la pluie est venue gâcher la dernière journée des 25es FrancoFolies, elle n'a pas affecté le moral de ses organisateurs qui ont dressé un bilan enthousiaste de ces dix jours de musique francophone au coeur de Montréal.

Même s'il n'y a pas de décompte officiel, les Francos de 2013 ont attiré sur le site autour de la Place des Arts une foule plus nombreuse que jamais. Le président fondateur Alain Simard parlait même samedi après-midi de la possibilité de franchir pour la première fois le cap symbolique du million de festivaliers si la pluie s'arrêtait à temps pour le spectacle de clôture de Roch Voisine sur la place des Festivals en soirée.

Les ventes de billets de spectacles ont atteint un sommet cette année, exception faite du 20e anniversaire des Francos en 2008, quand la série de représentations à guichet fermé du spectacle Mutantès de Pierre Lapointe avait dopé les chiffres d'assistance. Les concerts de Coeur de pirate, IAM, Keny Arkana, Bernard Adamus, Louis-Jean Cormier, Loco Locass, Albin de la Simone et les soeurs Boulay ont tous affiché complet. Et le spectacle de théâtre musical Le chant de Ste-Carmen-de-la-Main, qui a pris l'affiche avant les Francos, s'approche des 45 000 billets vendus. «Il aura bientôt un billet d'or, chose rare hors des spectacles d'humour», a souligné Simard.

Le président et les deux programmateurs Laurent Saulnier et Caroline Johnson ont fait part de leurs coups de coeur, qu'il serait trop long d'énumérer. Saulnier a noté que le spectacle d'ouverture gratuit mettant en vedette Ariane Moffatt, Marie-Pierre Arthur, La Grande Sophie et Fanny Bloom a donné le ton aux Francos de 2013: Ariane Moffatt a modifié son spectacle actuel exprès pour les Francos et plusieurs artistes ont emboîté le pas jusqu'à Roch Voisine, samedi soir, chacun y allant de ses invités-surprises.

Un surplus

Au sortir de ce 25e anniversaire, les FrancoFolies sont en meilleure santé financière. Les ventes de produits sur le site leur auront permis de dégager un surplus d'une centaine de milliers de dollars sur un budget de plus de 10 millions.  Ce surplus permet de commencer à résorber le déficit accumulé de 1,1 million qu'on compte éliminer d'ici cinq ans.

«Les Francos sont sur une lancée: 25 ans c'est jeune!» a dit Simard. Fortes d'ententes fermes avec leurs partenaires, dont les deux principaux commanditaires Bell et Ford, les Francos ne réduiront pas leur offre de spectacles l'an prochain, du 13 au 21 juin 2014, a promis le président qui se réjouit du caractère de plus en plus métissé et multigénérationnel du public francofou.

Simard affirme que le festival francophone montréalais se positionne désormais parmi les grands festivals de musique internationaux. Cette année, des médias d'un peu partout s'y sont donné rendez-vous: d'Europe francophone bien sûr, mais aussi de Chine, de Chypre, d'Australie, du Royaume-Uni et du Pérou.

Enfin, la station radiophonique CKOI a profité de cette conférence de presse bilan pour remettre deux bourses de 25 000$ à des artistes émergents: Koriass et Hôtel Morphée.