Alfred Brendel, souvent considéré comme l'un des plus importants musiciens classique du 20e et du début du 21e siècles, recevra un doctorat honorifique de l'Université McGill le samedi 15 octobre.
Après la cérémonie, monsieur Brendel prononcera la Conférence commémorative Beatty sur le thème La musique classique doit-elle être totalement sérieuse? (allocution en anglais). Le pianiste agrémentera sa conférence, qui sera prononcée à la salle Pollack de l'École de musique Schulich, de quelques passages qu'il interprétera au piano. Cet événement est une rare occasion de retrouver en Amérique du Nord ce musicien légendaire, près de trois ans après qu'il se soit retiré de la scène.
« Alors que nous célébrons le 190e anniversaire de la fondation de l'Université McGill, nous sommes fiers de décerner un doctorat honorifique à l'une des autorités indiscutables du monde musical actuel », a indiqué Heather Munroe-Blum, principale et vice-chancelière de l'Université McGill.
À propos d'Alfred Brendel
Durant sa carrière musicale, Alfred Brendel a interprété et enregistré un répertoire pour piano et orchestre, de Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert et Liszt, en passant par Brahms et Schoenberg. Il s'est produit dans les principaux centres musicaux du monde, lors des plus prestigieux festivals, et en compagnie des orchestres et des chefs d'orchestre les plus renommés.
En forgeant sa réputation au rang des interprètes de musique classique les plus habiles et sensibles, Alfred Brendel a épousé le principe selon lequel l'interprétation d'une pièce doit véritablement refléter l'intention du compositeur. « Si j'adhère à une tradition, c'est celle où le chef-d'oeuvre dicte à l'interprète ce qu'il doit faire, et non pas une tradition où l'interprète fait de la pièce ce qu'il en souhaite, voire ce qu'il croit que le compositeur aurait dû créer », a-t-il précisé.
Alfred Brendel est né le 5 janvier 1931, en Moravie du Nord (maintenant la République tchèque). En 1949, il a été l'un des premiers lauréats du prestigieux concours Busoni, à Bolzano, en Italie; un prix qui fut le tremplin au lancement de sa carrière à titre de musicien interprète. Au cours des années 1960, il devint le premier pianiste à enregistrer l'ensemble de l'oeuvre pour piano de Beethoven. Sa carrière connut une formidable percée en 1971 lorsqu'à la suite d'un concert londonien au cours duquel il interpréta des pièces de Beethoven, trois importantes maisons de disques appelèrent son agent. Une exceptionnelle carrière internationale jalonnée de concerts et d'enregistrements de disques s'ensuivit.
Outre la musique, la littérature demeure le principal intérêt et la deuxième occupation d'Alfred Brendel. Deux de ses recueils d'essais, Musical Thoughts and Afterthoughts et Music Sounded Out, ont exercé une influence auprès de musiciens aux quatre coins du monde. L'interprète a également publié trois collections de poèmes. Ses oeuvres ont été publiées en anglais et allemand et traduites dans plusieurs langues, notamment en français.
Alfred Brendel vit à Londres depuis 1971. Il a pris sa retraite de la scène en décembre 2008. Son dernier concert à Montréal a eu lieu en février 2008, en compagnie de l'Orchestre symphonique de Montréal, sous la direction du chef d'orchestre Kent Nagano.