Le producteur canadien d'engrais chimique Potash Corp a annoncé jeudi un bénéfice net 2016 divisé par près de quatre en raison d'une chute du prix des engrais et de la production.
Le bénéfice net pour l'exercice s'est monté à 336 millions de dollars américains, à comparer à 1,3 milliard réalisés en 2015.
Ramené à une action et hors éléments exceptionnels, le bénéfice annuel est ressorti à 40 cents, en deçà des attentes des analystes qui tablaient sur 49 cents.
Le chiffre d'affaires a chuté de 29% à près de 4,5 milliards de dollars, contre près de 6,3 milliards de dollars en 2015.
Pour la potasse, les ventes ont baissé de 5,5% à 8,6 millions de tonnes en 2016, mais ont rebondi de 27% au quatrième trimestre sur un an. Pour 2017, le marché demeure porteur, selon Potash, qui prévoit des ventes d'environ 8,7 à 9,4 millions de tonnes.
Le groupe mise notamment sur une augmentation de la demande dans les marchés clés que constituent la Chine, l'Inde et l'Amérique du Nord.
Les perspectives sont cependant plus réservées pour l'azote et restent moroses pour les phosphates, selon le communiqué de Potash.
Pour 2017, le groupe prévoit un bénéfice annuel par action de 35 à 55 cents.
Pour le quatrième trimestre achevé le 31 décembre, Potash Corp a dégagé un bénéfice net de 59 millions de dollars, en baisse par rapport aux 201 millions de dollars enregistrés à la même période en 2015.
Par action, le bénéfice est ressorti à 7 cents, légèrement en deçà des attentes des analystes.
Le chiffre d'affaires trimestriel a baissé de 22% à près de 1,1 milliard de dollars.
Annoncée en août dernier, l'acquisition du concurrent canadien Agrium devrait être bouclée en milieu d'année et stimuler la croissance de l'entreprise avec des économies de coûts annuels d'environ 500 millions de dollars, selon le PDG de Potash, Jochen Tilk.