Le loueur d'avions américain ILFC remet en question sa commande de 10 unités de l'A380 d'Airbus, car l'intérêt de ses clients pour l'avion géant faiblit, a dit lundi son patron à l'édition en ligne de l'hebdomadaire Wirtschaftswoche.
«Nous nous demandons si nous allons vraiment prendre livraison des 10 avions» commandés, a dit Steven Udvar-Hazy. Une annulation de commande d'A380 serait une première pour Airbus.
«Nous pouvons annuler notre commande sans frais de janvier à juin 2009, mais pouvons aussi imaginer de repousser la livraison ou de remplacer l'A380 par un autre avion», a-t-il ajouté.
Au prix catalogue, la commande de ILFC, premier client de l'avionneur européen Airbus, a une valeur de 3 milliards d'euros (4,7 milliards CAN) environ, rappelle Wirtschaftswoche.
Pour justifier ses hésitations, le patron du loueur a expliqué avoir constaté «une modification importante de l'attitude des compagnies aériennes face à l'A380» et ajoute que «l'intérêt est plus faible que prévu en particulier chez les Chinois.»
Selon M. Udvar-Hazy, cité au style indirect, l'avion géant ne pourrait pas être utilisé sur autant de lignes que prévu. Il serait par ailleurs peu rentable pour des loueurs d'avions, en raison des coûteux aménagements nécessaires pour pouvoir transférer l'avion d'une compagnie locataire à une autre.
«Si j'étais Airbus, je serais très inquiet. Avec le rythme actuel de production, il sera difficile de gagner de l'argent avec cet argent», assène le patron d'ILFC, filiale du géant américain de l'assurance AIG, récemment nationalisé pour le sauver de la faillite.