Le groupe de services financiers CIT Group (CIT) , pour lequel la perspective d'une faillite s'est brusquement rapprochée avec le refus du gouvernement américain de lui apporter une nouvelle aide, s'effondrait jeudi en bourse de New York.

   Vers 12h30, le titre ne valait plus que 50 cents, soit une baisse de 69,30%. Le groupe est ainsi valorisé autour de 184 millions de dollars.

   

   L'action CIT Group avait été suspendue la veille peu avant la clôture, dans l'attente d'informations supplémentaires, alors que le groupe était en grandes discussions avec les autorités fédérales.

   Ces dernières ont fini par refuser une nouvelle aide destinée à sauver l'entreprise d'une faillite, qui serait la sixième plus grosse survenant aux États-Unis depuis 1980.

   «Cela pourrait précipiter un dépôt de bilan, peut-être même dans les deux prochains jours», a indiqué Mike Larson, analyste chez Weiss Research.

   

   «Les deux scénarios les plus probables sont 1) la faillite ou 2) une combinaison de ventes d'actifs et de garanties apportées à des détenteurs de dettes non garanties», a estimé de son côté David Chiaverini, de BMO Capital Markets dans une note.

   «Dans le scénario de la faillite, nous nous attendrions à voir les détenteurs de dettes non garanties convertir une part de leurs dettes en actions. La société pourrait ensuite émerger de la faillite dans une position bien plus forte avec un bilan bien capitalisé», a poursuivi l'analyste.

   Dans les deux cas, les perspectives sont mauvaises pour les créanciers, soulignait l'agence d'évaluation financière Standard and Poor's, qui a encore dégradé CIT de trois crans, de «CCC+» à «CC», après un premier abaissement lundi.

   «La dégradation illustre notre conviction qu'il y a un risque accru que CIT dépose son bilan à court terme ou prenne d'autres mesures défavorables aux créanciers», a expliqué l'analyste de S&P Rian Pressman, soulignant que le groupe dispose d'un «délai extrêmement court» pour lever des liquidités.

   Chez l'agence concurrente Fitch Ratings, CIT a perdu six crans d'un coup, s'effondrant de «BB-» à «C», vu qu'«un défaut de paiement sous une forme ou une autre semble imminent ou inévitable».

   Fitch souligne que «la situation déjà fragile des liquidités est encore érodée par les retraits probables de ses clients tirant sur leur ligne de crédit».

   CIT compte près d'un million de clients parmi les PME aux États-Unis.