La croissance devrait s'élever à 5,2% en Amérique latine en 2010, confirmant la reprise enregistrée au second semestre 2009 dans la région, a annoncé mercredi la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (Cepal).

Le Brésil, première économie latino-américaine, sera la locomotive de la région, avec une croissance de 7,6% de son produit intérieur brut (PIB), suivi par l'Uruguay et le Paraguay (7%), l'Argentine (6,8%) et le Pérou (6,7%).

Deux pays vont en revanche connaître une contraction: Haïti (-8,5%), en raison du séisme du 12 janvier qui a fait plus de 250 000 morts et des milliards d'euros de dégâts, et le Venezuela (-3%), victime de la baisse des ventes de pétrole et de la production d'électrique qui ont rogné la productivité, selon la secrétaire exécutive de la Cepal, Alicia Barcena.

Ces nouvelles prévisions, s'appuyant sur une hausse de la consommation privée, du crédit, de l'investissement et des exportations, dépassent la dernière estimation de la Cepal, qui tablait en décembre sur une croissance de 4,1% pour 2010.

Avant la crise financière, qui a provoqué une contraction moyenne de -1,9% l'an dernier dans la région, l'Amérique latine et les Caraïbes avaient profité d'une période faste pour assainir leurs comptes et augmenter leurs réserves internationales, ce qui a permis la mise en place de politiques contre-cycliques, selon la Cepal.

La croissance devrait se poursuivre en 2011 à un rythme légèrement inférieur (3,8%), «en raison des incertitudes persistantes dans l'économie mondiale, surtout en Europe», ajoute la Cepal, organisme économique dépendant de l'ONU et qui a son siège à Santiago.

Elle évoque aussi le ralentissement attendu aux États-Unis, principal partenaire commercial de la région et la plus grande volatilité sur les marchés internationaux, alors que de nombreux pays de la région sont de gros exportateurs énergétiques, miniers ou agricoles.

Deux pays devraient en revanche accélérer le rythme en 2011 : Haïti (7% contre -8,5% en 2010) et le Chili (6% contre 4,5% en 2010), autre pays de la région ravagé par un séisme cette année.

La secousse, suivie d'un tsunami qui a balayé des villages entiers, a fait 521 morts et pour environ 30 milliards de dollars de dégâts au Chili.