Les prix du pétrole ont nettement progressé mercredi à New York, en réaction à une chute des stocks de brut aux États-Unis et à de bons chiffres économiques américains qui renforcent les espoirs de reprise.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre a terminé à 72,51$, en hausse de 1,58$ par rapport à la clôture de mardi.
En petite baisse à l'ouverture, les cours sont repartis de l'avant après la diffusion des statistiques du département américain de l'Énergie sur les réserves pétrolières du pays.
«Le recul des stocks de brut a été à l'origine de la hausse des prix du brut, mais en plus de cela, la réaction de la Bourse aux indicateurs économiques est vraiment ce qui a poussé les cours dans la journée», a expliqué Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
Le marché a en effet amplifié ses gains en fin de séance, alors que Wall Street évoluait en nette hausse, reflétant l'optimisme des investisseurs face à la perspective d'une reprise économique.
Ils ont été encouragés mercredi par la progression plus marquée que prévu de la production industrielle des États-Unis de 0,8% en août par rapport à juillet.
«Chaque fois qu'on a des bonnes nouvelles, les investisseurs veulent acheter des matières premières», a observé M. Lipow.
Ce mouvement s'est accompagné d'un recul du dollar, au plus bas depuis presque un an face à l'euro, ce qui rend moins coûteuses les matières premières pour les acheteurs munis d'autres devises.
Les réserves américaines de brut ont diminué de 4,7 millions de barils la semaine dernière à 332,8 millions de barils, après un plongeon de 6 millions de baril la semaine précédente.
«Les cadences des raffineries n'ont pas baissé autant qu'attendu par le consensus, ce qui a entraîné une baisse des stocks de brut, mais une hausse des stocks de produits raffinés», a commenté Nic Brown, de Natixis.