L'agence d'évaluation financière Moody's a annoncé mercredi qu'elle relevait d'un cran, de B3 à B2, la note de Ford (F) , et qu'elle envisageait de la relever encore, deux mois après l'annonce du premier bénéfice annuel du constructeur automobile depuis quatre ans.
C'est la deuxième fois depuis novembre que Moody's rehausse la note de Ford, qui cependant reste classé dans les valeurs spéculatives, à huit crans d'une note qui lui permettrait de se présenter comme une valeur d'investissement.
«Le relèvement de la note à long terme de Ford anticipe sur des performances financières et opérationnelles bien améliorées grâce à la restructuration du modèle d'entreprise», a expliqué l'agence dans un communiqué.
Une gamme de voitures «robuste», une approche «disciplinée» des cadences de production et des promotions de vente, les accords conclus avec le syndicat UAW et «de solides progrès dans la mondialisation» des plateformes de production sont les principaux arguments avancés par l'agence pour justifier ce relèvement, qui font qu'au total «la performance opérationnelle est meilleure que Moody's ne l'avait prévu».
Cité dans un communiqué, un vice-président de Moody's, Bruce Clark, n'a mis qu'un bémol à cette appréciation positive: «nous évaluons dans quelle mesure le rythme de ces améliorations pourrait être retardé par des choses comme un ralentissement de la demande» ou une guerre des prix avec les autres constructeurs.
Ford a été rehaussé par toutes les principales agences d'évaluation depuis un an. Standard and Poor's a même déjà relevé sa note deux fois, lui conférant un «B-» (équivalent du B3 chez Moody's) en novembre.