Face à la pénurie de logements en Islande, le numéro un mondial de l'ameublement Ikea a annoncé jeudi qu'il y faisait construire lui-même un immeuble pour loger ses salariés.
«En offrant des appartements haut de gamme à un loyer bien meilleur que ce qu'offre le marché, nous pensons que nous allons entretenir la motivation chez nos salariés», a expliqué à l'AFP le directeur général d'Ikea Islande, Thorarinn Aevarsson.
La chaîne suédoise a lancé ce projet à Gardabaer, ville de la banlieue de la capitale Reykjavik où il a son siège national et son unique magasin islandais.
L'immeuble, achevé en 2018, doit compter 35 appartements, dont 20 studios d'environ 25 m2, et 15 deux ou trois pièces jusqu'à 58 m2. De telles surfaces sont considérées comme petites en Islande, mais «en bâtissant et en meublant entièrement des appartements de 25 m2, nous voulons montrer qu'on peut avoir une vie formidable dans un petit espace», selon M. Aevarsson.
«Les futurs résidents seront des collaborateurs d'Ikea, des étudiants, des salariés de commerces voisins comme Costco et Toyota. Le but est d'avoir une variété aussi large que possible de gens vivant là. Aussi bien des hommes que des femmes, des Islandais et des expatriés, des célibataires, de jeunes familles qui démarrent dans la vie», a-t-il poursuivi.
Ikea emploie 350 personnes dans le pays, mais prévoit de grimper à 450 dans les années à venir.
L'agglomération de Reykjavik, où habitent près de deux tiers des 338 000 habitants du pays, est confrontée à une pénurie de logements due à une construction insuffisante face à la croissance démographique et à la conversion d'appartements en locations touristiques.
D'après la banque centrale, cela se voit dans le temps moyen pour vendre un logement: de plus de trois mois début 2015, il avait chuté à cinq semaines fin 2016.
La galaxie Ikea a des activités plus diversifiées que la fabrication et la vente de meubles en kit qui a fait sa renommée. Elle est dans l'hôtellerie et l'immobilier (Vastint) ainsi que dans la banque et l'assurance (Ikano).