Lady Gaga récolte 250 000$ en deux jours grâce à la mise en vente d'un bracelet au coût de 5$. Le chanteur Mark Hoppus met aux enchères des objets de son groupe Blink-182 pour la Croix Rouge. La chanteuse Katy Perry supplie ses fans de donner à la Croix Rouge. Le groupe canadien Simple Plan a remis 10 000$ au même organisme par l'entremise de sa fondation.

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À quel point l'appui de personnalités mondialement connues est-il précieux pour les organismes humanitaires qui collectent des dons pour le Japon? «Ça ne peut pas nuire, répond Pascal De Decker, vice-président et directeur de création de l'agence de publicité Palm + Havas. Le but de la Croix-Rouge est d'avoir de l'argent. Mais je ne sais pas dans quelle mesure elle est au courant de toutes les interventions.»

Depuis vendredi, seulement au Canada, l'organisme a amassé 4,4 millions de dollars. «Dans bien des cas, les personnalités font un don et encouragent les gens à donner, explique Myrian Marotte, directrice des communications de la Croix-Rouge Québec. Habituellement, elles nous en informent. Tant qu'elles ne parlent pas au nom de l'organisation, ça va.

«Ça se fait aussi beaucoup par Twitter, ajoute Myrian Marotte. Les gens rediffusent nos appels aux dons, le plus connu étant Stephen Harper.»

Depuis le premier tremblement de terre et le tsunami qui a suivi, un nombre élevé d'artistes ont émis des commentaires sur les réseaux sociaux et encouragé le public à donner. La chanteuse Alicia Keys a même avancé qu'elle écrirait une chanson pour les sinistrés. « i la personnalité n'a pas une grande crédibilité, ça peut drainer la cause vers le bas, pense toutefois Pascal De Decker. C'est une arme à double tranchant. Et on peut se demander si elles se font du capital sur le malheur des autres. Malheureusement, ça arrive.»

Des gestes comme celui de Charlie Sheen, qui a entaché sa réputation depuis sa mésentente avec les producteurs de la sitcom Two and a Half Men et qui a dit qu'il remettrait 1$ pour chaque billet vendu de son prochain one-man show, peuvent être perçus comme opportunistes. «Charlie Sheen est assez riche pour donner 1 million au lieu de dire : achetez et je remets 1$, constate Pascal De Decker. Mais il envoie comme message qu'il est une bonne personne.»

Il y a aussi les entreprises qui se mobilisent. Nintendo et Sony ont donné plus de 3 millions au Japon. Sega a décidé de verser ses profits de la vente d'un nouveau jeu vidéo, selon Jeux Vidéo 24. «Les marques et artistes ont tout intérêt à s'associer à des causes bien perçues par leur public cible, note Jean-François Ouellet, professeur de marketing à HEC Montréal. C'est tendance de se dorer le blason. Mais ne pas le faire n'est pas problématique.»