Pauline Marois a annoncé dimanche qu'elle est prête à «donner» la circonscription de Viau au chef libéral, Philippe Couillard. Mais le principal intéressé n'en veut pas.

La première ministre a annoncé en après-midi qu'elle pourrait déclencher l'élection partielle dans Viau dès le prochain Conseil des ministres, qui aura lieu jeudi.

«Le chef de l'opposition a déclaré ces derniers jours qu'il était en réflexion quant à la circonscription qu'il choisirait. Je pense qu'il est de son devoir et de sa responsabilité qu'il fasse rapidement son entrée à l'Assemblée nationale. Ainsi, je m'engage à déclencher rapidement l'élection partielle dans la circonscription de Viau et à ne pas y présenter de candidat du Parti Québécois», a indiqué la Pauline Marois dans un communiqué de presse.

En réponse, l'attaché de presse de Philippe Couillard, Harold Fortin, a rappelé que le chef libéral a déjà annoncé, au début d'août, qu'il ne briguerait pas la circonscription de Viau. «Il se présentera dans une circonscription où il aura le sentiment d'avoir une compréhension profonde de ce qui se passe», a-t-il affirmé. « La décision sera annoncée à la fin du mois », a-t-il ajouté, en ne réfutant pas les rumeurs voulant que le chef de l'opposition lorgne la circonscription de Roberval.

Philippe Couillard ne semble donc pas pressé de faire son entrée à l'Assemblée nationale, même si le gouvernement lui donne l'accès à un siège sur un plateau d'argent. «Sa responsabilité est d'être présent pour commenter l'actualité politique, de pouvoir travailler à moderniser le parti, de rencontrer des intervenants dans les circonscriptions», a martelé son attaché de presse.  «Si le gouvernement était majoritaire, je comprendrais le questionnement [sur le fait qu'il ne siège pas à l'Assemblée nationale], mais actuellement, c'est normal qu'il fasse des tournées.»

Qu'à cela ne tienne, Pauline Marois estime que l'opposition «a une responsabilité importante lorsqu'il s'agit de l'adoption des lois». D'aucuns reprochent à Philippe Couillard de se tenir sur les lignes de côté et de sélectionner les sujets qu'il commente, en opposition aux parlementaires, qui sont contraints d'intervenir à divers propos à l'Assemblée nationale.

«Lorsqu'elle fut élue chef du Parti Québécois, le 26 juin 2007, Mme Marois a saisi la première occasion qui lui était offerte pour être présente à l'Assemblée nationale, dans un contexte où Jean Charest formait un gouvernement minoritaire. Elle a ainsi été élue dans la circonscription de Charlevoix le 24 septembre 2007», n'a pas manqué de souligner le Parti québécois dans son communiqué.

La circonscription de Viau est vacante depuis la démission d'Emmanuel Dubourg, le 9 août.

Le libéral a manifesté de l'intérêt pour représenter le Parti libéral du Canada dans la circonscription de Bourassa, libre depuis le départ de Denis Coderre.