Un recomptage effectué ce mardi au palais de justice de Montréal a confirmé l'élection, dimanche, de Robert Coutu, à la mairie de Montréal-Est. Il l'a finalement emporté de trois voix sur le maire sortant, Yvon Labrosse.

Robert Coutu, chef du parti Nouveau centenaire, avait obtenu 806 voix contre 800 pour M. Labrosse, dimanche soir. Le maire Labrosse avait demandé un recomptage. Il a obtenu trois voix supplémentaires aujourd'hui mais cela n'a pas suffi à combler son retard. C'est la première fois depuis que la Ville de Montréal-Est existe qu'un maire sortant est battu.

Yvon Labrosse était déçu quand La Presse l'a joint au téléphone. «Ça pourrait aller mieux, a-t-il dit. M. Coutu a gagné par trois voix. On a fait notre possible pour faire changer les votes. Mais ça n'a pas réussi. La population a décidé comme ça.»

À 77 ans, Yvon Labrosse va prendre sa retraite politique. Même si quatre candidats de son équipe ont été élus (le maire Coutu sera minoritaire), il ne gouvernera pas par la porte en arrière. «Je ne suis pas comme ça et ils sont assez vieux pour savoir ce qu'ils font, dit-il. Ils ont quatre ans d'expérience.» Yvon Labrosse a été conseiller municipal de Montréal-Est de 1969 à 1982 puis maire de 1982 à 2001 puis, de nouveau après la défusion de Montréal-Est, de 2006 à aujourd'hui.

De son côté, Robert Coutu a connu une certaine délivrance aujourd'hui. «C'est incroyable de gagner de trois voix sur 1603 suffrages, dit-il. C'était une belle bataille. Tous les deux, on a travaillé très fort mais c'est moi qui l'aie emporté. Je dédie ma victoire à toute l'équipe et aux citoyens qui voulaient un changement et une nouvelle vision à l'hôtel de ville. M. Labrosse a apporté beaucoup à Montréal-Est mais les citoyens avaient le goût de passer à autre chose.»

M. Coutu a aussi une pensée pour son beau-père, l'ex-conseiller municipal Roger Lachapelle, décédé il y a un an et qui a été plus que son modèle politique. Le nouveau maire devra composer avec un conseil minoritaire. Seulement deux candidats de son parti, Mario Bordeleau et Anne Saint-Laurent, ont été élus. Renaissance Montréal-Est, le parti d'Yvon Labrosse, a fait élire Alain Dion, Monique Major, Sylvie Dauphinais et Michel Bélisle.

«On va y aller tranquillement, dit Robert Coutu. On va instaurer une nouvelle façon de faire mais on va travailler en consensus pour améliorer les services aux citoyens.»