Gilles Parent retiré des ondes

C'est au tour de l'animateur de radio Gilles Parent, personnalité bien connue à Québec, d'être retiré des ondes en raison d'allégations d'inconduite sexuelle.

La direction de Cogeco, maison mère de la station FM93, a confirmé jeudi avoir suspendu M. Parent « jusqu'à nouvel ordre » et avoir lancé une « enquête interne » pour faire la lumière sur les gestes qui lui sont reprochés.

L'animateur vedette n'était pas à la barre de son émission, Le retour de Gilles Parent, hier après-midi. Quatre femmes ont dénoncé les gestes de M. Parent au Journal de Québec dans un texte mis en ligne peu de temps avant.

L'une d'entre elles, Catherine Desbiens, dit avoir été victime d'attouchements de la part de l'animateur. Elle a accepté de raconter son histoire à La Presse.

Les événements sont survenus le 26 mai 2016, lors d'une fête organisée dans un restaurant-bar de la Grande-Allée pour souligner les résultats de la station à un sondage Numeris.

« On était en train de jaser une gang en cercle. Et à un moment donné, Gilles Parent glisse sa main et me pogne une fesse », a-t-elle raconté.

L'une de ses collègues, employée de longue date de la station, a été témoin de la scène. « Elle a tout vu et elle s'est mise à crier : "Hey, mon gros cochon, qu'est-ce que tu fais là ? Je ne laisserai pas passer ça !" », a dit Catherine Desbiens.

Sa collègue a décidé de porter plainte contre Gilles Parent auprès de la station. « Moi, je ne voulais pas porter plainte parce que j'avais vraiment peur pour ma carrière », a-t-elle précisé. Elle avait subi d'autres attouchements de la part de M. Parent auparavant.

« Il faisait ça à chaque party. Je partais souvent parce que j'étais tannée. Et quand il devient soûl, c'est encore pire », laisse savoir Mme Desbiens.

Toujours selon sa version des faits, le directeur de la station, Pierre Martineau, et des avocats ont entrepris la rédaction d'une lettre que l'employeur, M^me Desbiens et M. Parent ont signée en juin 2016. L'animateur a présenté ses excuses, « mais il n'a pas eu de sanction », selon M^me Desbiens. 

Dans la lettre, la station convenait que le comportement de son animateur avait été inacceptable et qu'il n'y aurait pas de représailles contre M^me Desbiens, recherchiste à une émission d'avant-midi et recherchiste remplaçante à l'émission de Gilles Parent.

Elle n'a plus eu d'offre de remplacement à l'émission de l'animateur vedette par la suite. En décembre, la station a décidé de réduire de moitié ses heures de travail.

« C'était un licenciement maquillé », a soutenu Catherine Desbiens. Compte tenu de la situation, elle a quitté la station.

DES « MESURES DISCIPLINAIRES »

La maison mère du FM93, Cogeco, confirme avoir enquêté sur le comportement de Gilles Parent à l'égard de Catherine Desbiens et avoir imposé des « mesures disciplinaires à l'endroit de l'animateur ».

Cogeco se défend d'avoir pris à la légère les allégations sur le comportement de M. Parent.

« Par ailleurs, Cogeco Média réfute catégoriquement toute allégation ou insinuation de banalisation entourant toute question d'inconduites sexuelles en milieu de travail », a indiqué l'entreprise.

Dans une « déclaration officielle » diffusée en soirée, Gilles Parent qualifie de « maladresses » ses agissements à l'égard de Catherine Desbiens et déplore la controverse dans laquelle il est plongé.

« Je ressens la nécessité de m'exprimer ce soir pour faire entendre ma voix et confesser ma profonde tristesse à constater que mes maladresses auprès d'une collègue de travail [...] se transforment médiatiquement par un déplorable jeu d'amalgames », soutient-il. L'animateur fait valoir qu'il avait reconnu sa faute et s'était « excusé personnellement » à M^me Desbiens.

Il dit comprendre la décision de son employeur. Il lui offre sa collaboration « pour qu'un juste éclairage soit rapidement faite sur cette histoire ».

« Je veux adresser mes plus sincères excuses à mes collègues, collaborateurs, clients et auditeurs que j'ai pu décevoir et leur témoigner mon plus profond regret si la situation les a indisposés, poursuit-il. Je remercie ma conjointe et ma famille pour leur soutien dans cette épreuve que nous comptons traverser la tête haute le plus sérieusement possible. »

Pierre Martineau ne nous a pas rappelés. Gilles Parent n'a pas répondu à notre message.