Option consommateurs a déposé, hier, un recours collectif contre le détaillant de meubles The Brick Warrehouse. L'organisme de défense des droits de consommateurs lui reproche de leurrer ses clients à propos de ses programmes de financement.
Affichés en gros caractères, les slogans affirment, «Ne payez rien pendant 15 mois», ou encore «Aucun versement initial, aucun versement mensuel, aucun intérêt». Mais en réalité, les clients qui adhèrent au plan de financement, administré par HSBC, doivent payer des frais annuels de 35$ depuis le 1er mai dernier.
Option consommateurs a reçu plusieurs plaintes de clients des magasins Brick, après la publication au début d'octobre de la chronique «Achetez maintenant, pestez plus tard!», dans La Presse Affaires.
On y relatait la mésaventure d'un client de Brick. En 2008, il s'était laissé convaincre de prendre un plan financement sur 15 mois, «sans paiement, sans intérêt» pour l'achat d'une télévision de 1653$. Mais au printemps 2009, on lui a réclamé des frais annuels de 35$.
«L'imposition de ces frais est contraire aux représentations faites par Brick à ses clients», considère Me Stéphanie Poulin, responsable du service juridique d'Option consommateurs.
Dans le recours, Option consommateurs réclame pour chaque client un remboursement de 35$ pour les frais perçus, plus 100$ pour les inconvénients vécus. En outre, l'organisme demande des dommages punitifs de 5 millions de dollars.
Les clients de Brick qui se sont vu imposer des frais annuels, peuvent livrer leur témoignage en remplissant un formulaire web sur le site d'Option consommateurs (www.option-consommateurs.org).
Par ailleurs, les consommateurs qui ont acheté des produits dans d'autres commerces en utilisant le programme de financement de HSBC ont probablement aussi été victimes de fausse représentation. Option consommateurs estime que ces marchands pourraient aussi faire l'objet d'un recours collectif. Il invite aussi les consommateurs lésés à remplir un formulaire web.