LeDroit et Radio-Canada reprennent aujourd'hui la rubrique Personnalité de la semaine en octroyant ce titre à Hugo Girard, un athlète de force qui vient d'annoncer sa retraite après plus de dix ans de compétitions sur la scène internationale.
LeDroit et Radio-Canada reprennent aujourd'hui la rubrique Personnalité de la semaine en octroyant ce titre à Hugo Girard, un athlète de force qui vient d'annoncer sa retraite après plus de dix ans de compétitions sur la scène internationale.
Après dix ans à soulever des roches pesant des centaines de livres et à tirer des camionnettes, Hugo Girard a annoncé qu'il prenait sa retraite du monde des hommes forts il y a deux semaines. Ce géant à la force herculéenne dont la motivation en a impressionné plus d'un quitte la tête haute et estime avoir redoré l'image des hommes forts au Québec.
"Je crois laisser derrière moi l'image d'un homme intègre avec des valeurs et des principes. Au final, c'est ce qui m'a fait gagner le respect de la population", estime le Gatinois d'adoption.
Depuis son enfance, Hugo Girard a une passion pour l'entraînement physique. Âgé d'une dizaine d'années, il regardait son père s'entraîner dans leur maison située à Sainte-Anne-de-Portneuf, sur la Côte-Nord, et rêvait d'une seule chose : devenir aussi fort que lui.
"Pour moi, mon père était l'homme le plus fort du monde. Je n'avais aucun doute à ce sujet, raconte le sextuple champion canadien des hommes forts. Je lisais aussi beaucoup de bande dessinée et je m'imaginais être le superhéros".
La motivation
À défaut d'avoir des superpouvoirs, Hugo Girard a repoussé ses limites tout au long de sa vie. Blessé à un tendon d'Achille et au tendon rotulien, il a été opéré à trois reprises entre 2005 et 2006 et a su trouver le courage nécessaire pour continuer la compétition et battre des records.
"Le boxeur qui tombe au tapis à deux choix, rester à terre ou se relever. La vie est faite d'obstacles, de bon moment et de moins bon moment mais il faut savoir passer au travers et s'accrocher à ces rêves", indique-t-il.
Depuis le début de sa carrière d'homme fort en 1998, Hugo Girard donne des conférences sur la motivation aux étudiants des écoles secondaires québécoises. À travers son message, il souhaite encourager les jeunes à se surpasser et surtout à croire en eux. "Je veux leur faire voir qu'à quelque part, on peut réussir de grandes choses tout en étant quelqu'un de bien ordinaire. Il faut seulement faire les bons choix et travailler fort pour réaliser son rêve", indique le champion mondial de la Super Série IFSA en 2002.
Les bons choix, Hugo Girard les a faits tout au long de sa vie. Lorsqu'il a fait le saut officiel dans le monde des hommes forts, il a pris un congé sans solde à la police de Gatineau et a toujours gardé en tête qu'au-delà de la compétition, il avait une carrière.
"Souvent, les athlètes mettent tout leurs oeufs dans le même panier et le conte de Cendrillon tourne parfois au vinaigre. Dans mon cas, j'ai eu une grande collaboration de la Ville de Gatineau et j'ai pu garder les deux pieds sur terre. Je ne suis pas seulement un homme fort, je suis aussi un policier", affirme celui dont le rêve de jeunesse était de devenir professeur d'éducation physique.
Changer les perceptions
Même s'il est aujourd'hui l'idole de plusieurs athlètes, Hugo Girard a vécu les préjugés face aux hommes forts dès son adolescence. À 18 ans, le colosse pesait déjà 300 livres et les regards en sa direction étaient nombreux.
"Je pense qu'au niveau des préjugés sur l'image du sportif typique avec beaucoup de talent et pas beaucoup de cervelle à quelque chose de vrai si tout le monde en parle. C'est pourquoi il a toujours été important pour moi de montrer au public que j'étais autre chose que des gros bras, confie-t-il. Lever une pierre pour lever une pierre, il y a plein d'autres athlètes qui peuvent le faire. Toutefois trouver la motivation pour vaincre cette épreuve de force, ça c'est autre chose."
Retour à la vie normale
Après s'être blessé lors de la deuxième journée du Championnat canadien des athlètes de force disputé à Expo Québec, Hugo Girard a annoncé qu'il quittait le monde de la compétition. Au cours des prochains mois, l'athlète de 36 ans désire prendre un peu de repos et passer plus de temps avec ses proches dont sont fils Tyler qui entre à la prématernelle cette année. "Mon fils a changé ma perception de la vie. Aujourd'hui je sais qu'il y a des choses plus importantes que de gagner ou de perdre. Je le savais avant mais mon fils me l'a fait réaliser pleinement"
Selon toute vraisemblance, Hugo Girard retrouvera son costume de policier au sein de la Sûreté municipale de Gatineau à la fin de son congé sans solde, le 15 octobre prochain. "Je crois qu'il va falloir traverser la rivière lorsque je serai rendu au pont mais il est certain qu'il y aura une période d'adaptation. À long terme, j'aimerais travailler dans le secteur des communications et des relations publiques au sein de la police. Après tout, je suis dans ce monde depuis dix ans !"
Et gageons que personne n'osera contester son billet de contravention auprès de cet homme de 6' 2" et 330 livres.