Saguenay pourrait finalement investir plus de dix millions de dollars afin de réaliser son projet de transformation de l'immeuble Chic Pontiac Buick, au centre-ville de l'arrondissement de Chicoutimi, en un vaste complexe destiné à héberger des organismes à vocation culturelle et musicale.

Selon le maire de la capitale régionale, Jean Tremblay, ce dossier d'envergure constitue même maintenant l'une des priorités de la Ville.

C'est que, explique M. Tremblay, Saguenay se dirige vers une importante pénurie de locaux à vocation communautaire l'automne prochain. Une situation qui oblige les élus à trouver des solutions à court, moyen et long terme afin de satisfaire à la demande.

"Nous sommes confrontés à un heureux problème: plus de jeunes s'inscrivent aux activités culturelles, sportives et musicales. Pour cette raison, ces organismes ont besoin de plus de locaux. Évidemment, c'est positif, c'est un signe de vitalité. Mais cette situation nous oblige à trouver de nouveaux espaces pour satisfaire à cette demande croissante", souligne Jean Tremblay.

Dans ce contexte, Saguenay fait donc du projet de réaménagement de l'ancien bâtiment Chic Pontiac Buick une des principales solutions envisagées.

Déjà, la Ville a déposé en avril dernier une option d'achat valide jusqu'au 31 décembre prochain en vue de l'achat de l'immeuble.

Divers mandats ont depuis été octroyés afin d'analyser les différentes possibilités de réaménagement.

L'objectif de cette démarche vise à faire du bâtiment, situé au coeur du Croissant culturel de l'arrondissement, l'endroit de résidence des groupes et organismes musicaux le plus rapidement possible.

Même si aucun plan définitif n'a encore été retenu, le maire Tremblay évalue donc à 10 millions de dollars la somme qui pourrait être consacrée à ce projet majeur.

"Nous souhaitons réaliser quelque chose de bien, qui va répondre aux besoins pressants de ces organismes", note ce dernier.

Une fois complété, le réaménagement de cet édifice aura pour effet de créer de nouveaux espaces vacants sur le territoire de Saguenay, ce qui pourrait profiter à d'autres groupes, tout en insufflant un vent de dynamisme au centre-ville chicoutimien.

Ce projet ne constitue cependant que le premier élément d'un plan d'action mise en place par la municipalité afin de loger plus convenablement l'ensemble de ses groupes sociocommunautaires.

Jean Tremblay mentionne ainsi que dès la prochaine rentrée, le Club Sagym sera le seul locataire de la palestre Johnny-Gagnon, ce qui réglera les graves problèmes d'espace de cet organisme.

Le maire de Saguenay confirme également que la Ville maintient le cap dans le dossier de la construction d'un nouvel aréna sur le campus de l'UQAC.

"Ce dossier avance toujours. Nous espérons que cette nouvelle glace sera accessible dès septembre 2009, ce qui permettra du même coup de régler les problèmes criants des clubs de hockey et de patinage", mentionne le premier magistrat.

"À la suite de tous ces changements, les citoyens pourront compter sur des locaux plus modernes et sur des équipements sportifs de haute qualité. Le Centre Georges-Vézina et le Palais des sports viennent de subir d'importantes cures de rajeunissement; l'UQAC dispose d'un terrain à surface synthétique flambant neuf et d'autres terrains similaires sont en construction à Jonquière", rappelle le maire de Saguenay.